Hueyatlaco

Hueyatlaco
Situering
Land	Mexico
Locatie	Cuenca del Valsequillo
Coördinaten	19° 54′ NB, 97° 56′ WL
Portaal    Archeologie

Hueyatlaco is een archeologische vindplaats nabij de stad Puebla, in de regio Cuenca del Valsequillo, 75  km ten zuidoosten van Mexico-Stad, Mexico. In de jaren 60 ontdekte een team van archeologen en geologen onder leiding van Juan Armenta Camacho en Cynthia Irwin-Williams stenen werktuigen en artefacten die de vroege moderne mens waardig waren. Andere, ruwere werktuigen werden gevonden op de nabijgelegen vindplaats El Horno. Voor beide sites gaf de geologische analyse van de stratigrafie een datering van ongeveer 250.000 BP.

In 1967 beweerde Jose L. Lorenzo van het Instituto Nacional de Antropología e Historia dat werktuigen op de site waren geplaatst door lokale arbeiders op zo'n manier dat het moeilijk of onmogelijk was om te bepalen welke artefacten in situ waren ontdekt en welke waren geplaatst.

Medio 1969 publiceerden Szabo, Malde en Irwin-Williams hun eerste artikel over de datering van de site. De stenen werktuigen werden in situ ontdekt in een laag die ook dierlijke resten bevatte. Koolstofdatering van de dierlijke resten leverde een leeftijd op van meer dan 35.000 BP. Uraniumdatering leverde een leeftijd op van 260.000 BP ± 60.000 BP.

De auteurs gaven geen definitieve verklaring voor de afwijkende resultaten. Malde suggereerde dat de lagen met werktuigen mogelijk geërodeerd waren door een oude beekbedding, waardoor oudere en nieuwere lagen werden gecombineerd en de datering werd bemoeilijkt.

Irwin-Williams citeerde steunbetuigingen van drie prominente archeologen en antropologen (Richard MacNeish, Hannah Marie Wormington en Frederick A. Peterson) die de site onafhankelijk van elkaar hadden bezocht en getuigden van de integriteit van de opgravingen en het professionalisme van de methodologie van de groep.

De publicatie van de verslagen van het onderzoek door het team van archeologen op de site liep enkele jaren vertraging op. Pas in 1975 werd het rapport van dit onderzoek gepresenteerd op een antropologisch congres.

De bekendmaking van de resultaten veroorzaakte grote ophef. Als de datering van ongeveer 250.000 BP werd geaccepteerd, zou dit niet alleen een revolutie teweegbrengen in de antropologie van de Nieuwe Wereld, maar ook in het hele beeld van de evolutie van de mens. Het zou de mens tien keer eerder in Amerika plaatsen dan verwacht. Bovendien waren de meeste in situ gevonden bifaciale werktuigen van het type Homo Sapiens, maar volgens de huidige chronologie had de moderne mens zich destijds nog niet op deze manier ontwikkeld. Historici geloven niet dat mensen 250.000 jaar geleden in staat waren om zulke geavanceerde werktuigen te maken als die welke in Hueyatlaco zijn gevonden.

De meeste archeologen verwierpen de resultaten omdat ze de theorieën over menselijke migraties tegenspraken. Hun redenering was dat de moderne mens zich omstreeks 50.000 tot 35.000 BP over Eurazië verspreidde. Daarom kunnen alle gevonden artefacten en werktuigen niet 250.000 jaar oud zijn, maar hooguit 30.000 jaar oud.

• Oudste bewoners van Amerika
• OOPArt