Hervé de Gruben

Hervé baron de Gruben (Booischot, 1 juni 1894 – Brussel, 20 november 1967) was een Belgisch diplomaat. Hij bekleedde tijdens het interbellum, de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse periode verschillende sleutelposten binnen de Belgische diplomatie.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de jonge De Gruben, die net zijn universitaire studies was begonnen, opgeroepen voor militaire dienst. Zoals veel Belgische leeftijdsgenoten maakte hij de oorlogsjaren mee in een context van bezetting en internationale spanningen.^[1] Deze ervaringen zouden later zijn interesse en betrokkenheid bij internationale relaties en diplomatie mede hebben beïnvloed.

Na zijn studie rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven begon De Gruben in 1923 als plaatsvervangend privaatsecretaris van Édouard Rolin-Jaequemyns, die toen Belgisch hoge commissaris in het Rijnland was. In 1925 trad hij officieel toe tot de Belgische diplomatieke dienst.

Van 1927 tot 1934 was hij attaché bij de Belgische vertegenwoordiging in Berlijn. Vanaf 1930 combineerde hij dit met de functie van zaakgelastigde in Boedapest. In 1937 werd hij benoemd tot raad afgevaardigde aan de Belgische ambassade in Washington D.C., waar hij bleef tot 1945.

In 1928 liet De Gruben, als erfgenaam van het domein Kasteel Ter Laken, in Booischot een villa in cottagestijl bouwen aan de Hofdreef 3.^[2] Het gebouw werd ontworpen als dubbelwoning en vertoont kenmerken zoals pseudo-vakwerk in cementering, overkragende dakdetails en grote houten erkers.

Binnenin bevinden zich een centrale hal met trappenhuis, salons, keuken, eetkamer en pomphuis. Authentieke elementen zoals parketvloeren, marmeren schouwen en betegeling bleven bewaard. Sinds 2011 is de villa beschermd als bouwkundig erfgoed.^[2]

De villa maakt deel uit van het historische kasteeldomein Ter Laken, dat teruggaat tot de 14e eeuw en eeuwenlang eigendom was van de familie Della Faille. In 1868 werd het kasteel heropgebouwd in eclectische neorenaissancestijl. Uiteindelijk ging het domein via baron Alfons Louis Marie de Gruben van Turck de Kersbeek over op Hervé de Gruben.^[3]

• 1960 – Grootkruis in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland