Heraldicus

Een heraldicus (meervoud: heraldici) is een deskundige op het gebied van de heraldiek, dus de kunst en wetenschap van de wapenkunde, die zich bezighoudt met wapenschilden, vlaggen en zegels. Heraldici houden zich bezig met de theoretische heraldiek (wapenkunde), de geschiedenis en interpretatie van wapens, evenals met de praktische heraldiek (wapenkunst), waarbij wapens volgens heraldische regels worden ontworpen en vormgegeven. De term kan zowel worden gebruikt voor opgeleide historici en kunsthistorici die in dit vakgebied onderzoek doen, als voor ervaren kunstenaars of hobbyonderzoekers met uitgebreide kennis.

In alle West-Europese landen publiceerden heraldici in de tweede helft van de 19e eeuw degelijk geïllustreerde handleidingen over heraldiek. In Engeland: Woodword en Foster, in Duitsland: von Ströhl, Hupp en Felix Hauptmann en in Frankrijk: Foras, in Nederland: Rietstap.

Bekende Belgische heraldici uit het verleden zijn: Oscar Coomans de Brachène, Léon de Herckenrode, Oscar de T'Serclaes, Paul Verhaegen, Ernest Warlop, Jos Goolenaerts, Lucien Fourez en Jules Bosmans.

Bekende Nederlandse heraldici uit het verleden zijn: Gerlof Bontekoe, Aernout van Buchel, Joan Graafland, Sytze Gerke van der Laars, Titus van der Laars, Johannes Rietstap, August Hendrik Sassen, Hans de Boo en Laurens Philippe Charles van den Bergh, tevens archivaris. Rijksarchivaris Laurens Philippe Charles van den Bergh en Johannes Rietstap waren belangrijke figuren voor de verspreiding van de kennis van de heraldiek in Nederland. Rietstap legde in verschillende talen een precies en gedetailleerd woordgebruik vast voor de beschrijving van wapens. Met name Cornelius Pama zorgde in 1943 met de herpublicatie van Rietstap's Handboek der Wapenkunde met een heraldische woordenlijst in Frans, Engels, Duits en Afrikaans voor meer bekendheid van zijn werk. Het boek geld nog steeds als standaardwerk.

Hedendaagse Nederlandse heraldici zijn: Henk ’t Jong, Guus van Breugel, Jan T. Anema, Redmer Alma, Klaas Padberg Evenboer, Ralf Hartemink, Jos van den Borne, Piet Bultsma, Cor Böhms en William Coolen.

Hedendaagse Belgische heraldici zijn: Marc van de Cruys, Luc Duerloo, Jean-Marie van den Eeckhout, Pieter Donche en Prisca van Dessel.

De meeste Nederlandse en Belgische heraldici van naam zijn benoemd tot academici en geassocieerde leden van de Académie Internationale d'Héraldique. Provincies, gemeenten, waterschappen, bisdommen, verenigingen en (adellijke) families doen soms een beroep op een heraldicus voor het ontwerpen van een wapen en/of vlag. Anderzijds doen musea, universiteiten, grote veilinghuizen, maar ook particulieren een beroep op heraldische wetenschappers.

• Rottier, H. en Van de Cruys, M.,Heraldiek. Wapens kennen en herkennen, 351 blz, Uitgeverij Davidsfonds, Leuven, 2004, blz 332 en 333.