Hawadax Island

Hawadax Island

Eiland van Verenigde Staten
Locatie
Land	Verenigde Staten
Locatie	Aleoeten, Alaska
Coördinaten	51° 48′ NB, 181° 42′ WL
Foto('s)
Portaal    Verenigde Staten

Hawadax Island (Aleoetisch: Hawadax), tot 2012 bekend als Rat Island, is een eiland in de Aleoeten in de Amerikaanse staat Alaska. Bestuurlijk hoort het eiland tot de Aleutians West Census Area en is het onderdeel van de Rat Islands. Ten zuiden van het eiland ligt de Grote Oceaan en verder naar het noorden de Beringzee.

Op ongeveer 22 kilometer naar het zuidoosten ligt Amchitka, op 15 kilometer naar het noordoosten Little Sitkin Island, op ongeveer 15 kilometer naar het noorden Davidof Island, Pyramid Island en Khvostof Island, op 18 kilometer naar het noordwesten Segula Island en op 43 kilometer naar het westen Kiska.

Het eiland heeft een oppervlakte van 27,8 km² en heeft geen permanente bevolking. Het maakt deel uit van het Alaska Maritime National Wildlife Refuge.

De Rat Islands zijn zeer aardbevingsgevoelig omdat ze op de grens liggen van de Pacifische Plaat en de Noord-Amerikaanse Plaat. In 1965 vond er een zware aardbeving met een kracht van 8,7 op de Rat Islands plaats.

In 1827 kreeg het eiland de naam van Rat Island van kapitein Fjodor Petrovitsj Litke toen hij de Aleoeten bezocht tijdens een reis om de wereld. Het eiland werd zwaar geteisterd door bruine ratten (Rattus norvegicus), die als een hinderlijke invasieve soort worden beschouwd vanwege hun negatieve impact op de populatie grondbroedende wilde vogels. De ratten arriveerden vóór 1780 op het eiland als gevolg van een Japanse schipbreuk. Sindsdien hebben de ratten een verwoestende uitwerking gehad op lokale zeevogels die geen natuurlijke verdediging tegen de ratten hebben.

In 2007 stelde de United States Fish and Wildlife Service, die het reservaat beheert, plannen op om de ratten uit te roeien. Het uitroeiingsplan is gebaseerd op een succesvol plan om de poolvos te elimineren van verschillende Aleoeten, waar ze opzettelijk werden geïntroduceerd om te broeden. In september 2008 heeft de U.S. Fish and Wildlife Service, in samenwerking met Island Conservation en The Nature Conservancy, bruine ratten uitgeroeid met de eerste toepassing van aas vanuit de lucht in de staat Alaska. Er werd enige sterfte verwacht die niet aan het doelwit was gerelateerd, maar de werkelijke hoeveelheid overtrof wat was voorspeld. De Ornithological Council meldde dat meer dan 420 vogels werden gedood als gevolg van het rattenuitroeiingsprogramma. Zesenveertig Amerikaanse zeearenden stierven (meer dan de bekende populatie van 22 Amerikaanse zeearenden op het eiland); toxicologische analyse onthulde dodelijke niveaus van brodifacoum in 12 van de 16 geteste karkassen. Van de 320 verzamelde karkassen van de Beringmeeuw, impliceerden toxicologische testen brodifacoum in 24 van de 34 geteste gevallen. Er werden vierenvijftig karkassen van nog eens 25 vogelsoorten gevonden. Met uitzondering van de Amerikaanse zeearenden namen de meeste onderzochte vogelpopulaties in aantal toe, waardoor de effecten op soorten die niet het doel waren waarschijnlijk tijdelijk zullen zijn.

In juni 2009 werd het eiland voor het eerst in 229 jaar rattenvrij verklaard, hoewel de locatie nog twee jaar lang continu werd gemonitord ter bevestiging. Het rapport concludeerde dat de hoofdaannemer die de FWS inschakelde, Island Conservation, meer giftig aas had gebruikt dan ze hadden voorgesteld, inclusief aas dat bedoeld was als reserve. De FWS vroeg de Ornithologische Raad om te bepalen of Island Conservation de toegestane hoeveelheid gif had overschreden, maar de raad besloot geen "juridische vragen" op te lossen. In 2011 vaardigde de staat Alaska een kennisgeving van overtreding uit. Steve Delehanty, de manager van het Alaska Maritime National Wildlife Refuge (waar het eiland onder valt), zei: "Het was een leerzame ervaring, en we hebben samen fouten gemaakt." Hij stelde echter ook: "...als je de rekensom maakt, was dit een enorm succes op het gebied van natuurbehoud." Resultaten van de monitoring na uitroeiing hebben een sterk positieve respons laten zien wat betreft vogelpopulaties en de getijdenzone.

Tot mei 2012 heette het eiland Rat Island en werd toen omgedoopt tot Hawadax Island. De nieuwe naam is afkomstig uit de Aleoetisch en betekent "binnenkomst" en "welkom".