Hamilton Othanel Smith

Hamilton Othanel Smith
Persoonlijke gegevens
Geboortedatum	23 augustus 1931
Geboorteplaats	New York
Overlijdensdatum	25 oktober 2025
Overlijdensplaats	Ellicott City
Land	Verenigde Staten
Academische achtergrond
Alma mater	Universiteit van Californië - Berkeley (1950 – 1952) Johns Hopkins School of Medicine Universiteit van Illinois te Urbana-Champaign University Laboratory High School Johns Hopkins-universiteit
Wetenschappelijk werk
Vakgebied	microbiologie, moleculaire biologie,[1] biochemie,[2] genomica[2]
Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde
Jaar	1978
Reden	Voor de ontdekking van restrictie-enzymen, die een instrument zijn geworden in de moleculaire biologie
Samen met	Werner Arber Daniel Nathans
Voorganger(s)	Roger Guillemin Andrew Schally Rosalyn Sussman Yalow
Opvolger(s)	Allan Cormack Godfrey Hounsfield
Portaal    Geneeskunde

Hamilton Othanel Smith (New York, 23 augustus 1931 – Ellicott City (Maryland), 25 oktober 2025) was een Amerikaanse moleculairbioloog en Nobelprijswinnaar.

Smith werd geboren in New York als zoon van professor Bunnie Othanel Smith en de onderwijzeres Tommie Naomi Hackey.^[3] Hij begon zijn studie aan de University Laboratory High School of Urbana, Illinois. Daarna ging hij naar de Universiteit van Illinois te Urbana-Champaign, maar in 1950 stapte hij over naar de Universiteit van Californië, Berkeley. Hier behaalde hij in 1952 een Bachelor in wiskunde.^[4] In 1956 voltooide hij de studie geneeskunde aan de Johns Hopkins-universiteit in Baltimore, Maryland. Hierna was hij werkzaam aan de Washington-universiteit in Saint Louis en aan de Universiteit van Michigan, waarna hij in 1967 terugkeerde naar Johns Hopkins. In 1973 werd hij aldaar benoemd tot hoogleraar microbiologie.

Na zijn studie deed Smith onderzoek naar restrictie-enzymen. Voor zijn ontdekking van type II restrictie-enzymen won hij in 1978 samen met Werner Arber en Daniel Nathans de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde.

Hamilton Smith werd een vooraanstaand figuur op het gebied van genomica. In 1995 maakten hij en zijn team een eerste sequentie van een bacteriëel genoom, te weten van de Haemophilus influenzae. H. influenzae was hetzelfde type organisme waarbij Smith in de jaren zestig een restrictie-enzym had ontdekt dat de symmetrische nucleotidevolgorde in dubbelstrengs-DNA kon doorbreken. Deze breukplaatsen bleken op vaste plaatsten te liggen waar de nucleotidevolgorde rotatiesymmetrie vertoont. De ontdekking gaf aanleiding tot het vinden van restrictie-enzymen bij allerlei bacteriën en bleek van grote betekenis te zijn bij het onderzoek naar recombinant DNA. Smith speelde ook een belangrijke rol bij het onderzoek naar het menselijk genoom. In 1998 ging hij werken bij Celera Genomics, een bedrijf waarvan hij mede-oprichter was.

Smith kreeg in 2002 de leiding over een team aan het J. Craig Venter Institute, waar gewerkt wordt aan het maken van een synthetische bacterie, Mycoplasma laboratorium.

Smith overleed op 25 oktober 2025 op 94-jarige leeftijd.^[5]

• Biografie op de Nobelprijssite