Hadar (Ethiopië)

Hadar Ahdi d'ar
De schedel AL 444-2 (replica)
Situering
Land	Ethiopië
Locatie	Afar
Coördinaten	11° 12′ NB, 40° 36′ OL
Informatie
Periode	Early Stone Age
Portaal    Archeologie

Hadar (Afar: Ahdi d'ar of Adda Da'ar, letterlijk: "Verdrag van de Rivier") is een archeologische en paleoantropologische vindplaats aan de Awash in de Danakildepressie in Ethiopië. Nadat de Franse geoloog Maurice Taieb het gebied eind 1970 voor het eerst had verkend werden hier op de steile hellingen die naar de Awash en andere laaglanden leiden, zoals de gelijknamige wadi Ahdi d'ar, talrijke fossielen van Australopithecus afarensis ontdekt. De bekendste vondst is het fossiel Lucy, ontdekt door Donald Johanson in 1974, radiometrisch gedateerd op 3,2 miljoen jaar BP.

Het gebied dat Maurice Taieb voor zijn proefschrift onderzocht en door hem Hadar genoemd werd, werd door Donald Johanson beschreven als onherbergzame "badlands". Het heuvelachtige terrein, gekenmerkt door sterke erosie, bestaat voornamelijk uit verschillende losse gesteenten, namelijk zand, silt en vulkanische as. De absolute leeftijd van de fossielen kon daarom vrij nauwkeurig radiometrisch worden gedateerd, aangezien er in het geologische verleden in deze regio vaak vulkaanuitbarstingen plaatsvonden en de resulterende aslagen konden worden gebruikt als tijdmarkeringen.

In 1972 werden Johanson, samen met de Franse paleoantropoloog Yves Coppens en de Amerikaanse geoloog Jon Kalb, door Taieb uitgenodigd om de gezamenlijk gefinancierde International Afar Research Expedition op te richten. In de herfst van 1973, tijdens hun eerste opgravingsperiode, werd een belangrijke ontdekking gedaan: het fossiel AL 129-1 (AL = Afar Locality) was het eerste kniegewricht van een fossiele mensachtige dat werd gevonden. Een paar jaar later werd het toegewezen aan de soort Australopithecus afarensis, die in 1978 nieuw was geïntroduceerd. In november 1974 werd "Lucy" (collectienummer AL 288-1) geborgen, en in november 1975 volgde de ontdekking van AL 333. Onder dit collectienummer werden ongeveer 240 botten van in totaal 17 individuen samengebracht. Ze waren waarschijnlijk samen gestorven en aangespoeld aan de rand van een rivierbedding. Een ander bijzonderheid is het fossiel AL 444-2, ontdekt door Yoel Rak in 1994: een voor meer dan 75 procent complete schedel van Australopithecus afarensis. Alle vondsten van Australopithecus afarensis zijn tussen de 3,4 en 3,2 miljoen jaar oud. In totaal zijn er in Hadar meer dan 400 fossielen van Australopithecus afarensis gevonden; 90 procent van al het bekende bewijs voor deze soort.

In een jongere laag van 2,33 ± 0,07 miljoen BP werd de bovenkaak AL 666-1 ontdekt, die in 1998 werd toegeschreven aan Homo habilis. Nog iets jonger zijn stenen werktuigen van het Oldowan-type.

Nabij Hadar zijn in Aramis talloze andere fossielen van mensachtigen gevonden, waaronder Ardi, een vrouwelijke Ardipithecus ramidus. Op de vindplaats Dikika werden het bijzonder goed bewaarde fossiel DIK 1-1 (een zeer goed bewaarde jonge vrouwelijke Australopithecus afarensis) en de tot nu toe oudste stenen werktuigen gevonden.

Zie de categorie Hadar, Ethiopia van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.