Gunther De Meyer

Gunther De Meyer debuteerde in het eerste elftal bij toenmalig tweedeklasser Sint-Niklaas, dat destijds om promotie vocht maar twee keer ernaast greep in de eindronde. In de zomer van 1992 werd de middenvelder op uitdrukkelijke vraag van trainer René Vandereycken aangetrokken door eersteklasser KAA Gent, destijds geen hoogvlieger in de hoogste voetbalklasse.^[1] Na twee seizoenen verkaste De Meyer echter, ondanks dat hij een basisstek had, naar RWDM.^[1] Bij de Brusselse club speelde hij alles, 34 duels en één doelpunt. RWDM eindigde op de veertiende plaats. In de zomer van 1995 werd hij na zijn sterke seizoen bij RWDM door de Buffalo's teruggehaald.

De begaafde blonde middenvelder speelde met het rugnummer 10 en groeide uit tot een steunpilaar centraal op het middenveld onder Lei Clijsters en later Jan Boskamp. KAA Gent bleef overwegend in de tweede kolom kamperen. In het seizoen 1997–98 eindigde Gent als achtste en in 1998–99 als negende. Eind april 1998 liep De Meyer echter een scheenbeenbreuk op tijdens een uitwedstrijd tegen KRC Genk, waardoor hij het volgende seizoen zo goed als integraal miste. Einde 1998–99 was De Meyer terug fit, maar zijn plaats was allang ingenomen. Niemand minder dan Marc Degryse werd door trainer Boskamp overtuigd om voor Gent te kiezen, daar ze elkaar kenden van bij RSC Anderlecht (1992–1995).^[2]

In het seizoen 1998–99 verloor De Meyer zijn rugnummer 10 aan nieuwkomer Marc Degryse. De Meyer kwam slechts twee keer in actie, wegens de lange herstelperiode. Jan Boskamp werd de laan uitgestuurd. Boskamp werd winter 1998 opgevolgd door de legendarische Noor Trond Sollied, die Europees voetbal afdwong. Gent eindigde een jaar na De Meyers vertrek op de derde plaats onder Sollied. Reeds op de eerste trainingsdag van de jaargang 1999–00 maakte Sollied duidelijk dat er voor hem geen plaats meer was in zijn spelersbestand. Hij kreeg bij Gent concurrentie van spelers als de Serviër Tomas Vasov, de Walen Daniel Camus en Ronald Foguenne en de Fransman Éric Joly. Deze laatste werd zomer 1999 gekocht bij het gedegradeerde KV Kortrijk. De Meyer speelde over twee periodes 156 wedstrijden voor Gent.^[2]

Gunther De Meyer verliet Gent onder lichte dwang en tekende zomer 1999 een contract bij eersteklasser Beveren. Hij was de Wase club enorm dankbaar voor de kans.^[3] Onder Pools oefenmeester Stani Gzil begon hij het seizoen nog als middenvelder, maar werd later ingeschakeld als libero na een blessure voor de Nederlander Martin van Ophuizen. Onder Gzil organiseerde De Meyer in de 4–4–2 als libero een defensieve lijn van drie ^[2]. Wegens tegenvallende resultaten werd Gzil, sinds 1997 aan het hoofd van de sportieve leiding, eind oktober 1999 ontslagen. Ook onder Emilio Ferrera bleef De Meyer, die in juli 2001 de Beverse aanvoerder werd na het vertrek van Remco Torken naar Helmond Sport, achter de verdediging opereren in 5–3–2 met twee mandekkers. Na het seizoen 2000–01 werd hij door de Beverse supporters uitgeroepen tot hun meest verdienstelijke speler van het jaar. In zijn laatste seizoen streek de Frans voormalig voetballer en trainer Jean-Marc Guillou, die een Ivoriaanse voetbalacademie had opgericht, neer in Beveren. Een rist Ivoriaanse talenten zou de volgende seizoenen de gelederen versterken, onder wie Yaya Touré, Zézéto en Gilles Yapi-Yapo.

Onder trainer Guillou leidde De Meyer de Beverse verdediging naast de Ivoriaan Arsène Né, maar een groot succes was dat niet. Guillou legde zijn functie als trainer neer, maar bleef met zijn academie betrokken bij de club. Onder de volgende trainer, gewezen KAA Gent -en KSK Beverenspeler Thierry Pister, bleef De Meyer zeker van een basisplaats. Weliswaar sukkelde hij aan het einde van een mentaal slopend laatste seizoen met een blessure. In mei 2002 ontsnapte De Meyer met Beveren aan een rechtstreekse degradatie. Gelukkig voor de Waaslanders werden Eendracht Aalst en RWDM geweerd uit eerste afdeling omwille van financiële problematiek. Beveren had nochtans abominabel gepresteerd. Het eindigde als laatste met een doelsaldo van -61, maar mocht toch in eerste afdeling uitkomen. De Meyer, 34, vertrok na dat seizoen naar het Nederlandse Hoek uit Zeeland. In de zomer van 2005 beëindigde De Meyer er zijn loopbaan, op 37-jarige leeftijd.^[4]

De Meyer haalde een diploma handelsingenieur aan de universiteit van Antwerpen. Na zijn voetbalcarrière stapte hij de banksector in en werkt als account manager bij ondernemersbank Bank van Breda in Antwerpen.