Gijsbertus van Wulfen

Gijsbertus J.J. (Gijs) van Wulfen (1960) is een Nederlands innovatieconsultant, auteur en spreker. Hij is bekend als de ontwikkelaar van de VOORT‑innovatiemethode, internationaal aangeduid als FORTH, een gestructureerde aanpak voor het organiseren van de vroege fase van innovatieprojecten. Zijn werk wordt in verband gebracht met het structureren van de zogenoemde fuzzy front end of innovation. In 2017 ontving zijn boek Het innovatiedoolhof de prijs Managementboek van het Jaar.

Opleiding en loopbaan

Van Wulfen studeerde bedrijfseconomie in Nederland. Hij begon zijn loopbaan in marketingfuncties binnen het bedrijfsleven en maakte later de overstap naar consultancy. In de daaropvolgende jaren werkte hij als adviseur op het gebied van marketing‑ en innovatiestrategie voor verschillende organisaties.

Vanaf het begin van de jaren 2000 is Van Wulfen actief als zelfstandig innovatieadviseur. Naast zijn adviespraktijk publiceerde hij meerdere boeken over innovatie en trad hij regelmatig op als spreker bij conferenties en zakelijke bijeenkomsten. Hij werd door Nederlandse en internationale vakmedia geïnterviewd over innovatieprocessen, organisatiecultuur en het managen van vroege innovatiefases.

VOORT‑innovatiemethode

Van Wulfen ontwikkelde de VOORT‑innovatiemethode, internationaal bekend als FORTH. De methode wordt beschreven als een gefaseerde aanpak voor het structureren van activiteiten in de beginfase van innovatieprojecten.

De methode bestaat uit vijf opeenvolgende stappen en is bedoeld om multidisciplinaire teams te begeleiden van een initiële innovatieopgave naar een beperkt aantal onderbouwde concepten. In publicaties over de methode wordt deze geplaatst binnen het bredere domein van innovatie‑ en ideemanagement.

Relatie met de fuzzy front end of innovation

In de innovatie‑ en productontwikkelingsliteratuur wordt de vroege fase voorafgaand aan formele product‑ of dienstontwikkeling vaak aangeduid als de fuzzy front end of innovation. Deze fase wordt gekenmerkt door onzekerheid, open probleemdefinities en een beperkte mate van formele besluitvorming.

De VOORT‑methode is beschreven als een aanpak voor activiteiten die in deze vroege fase plaatsvinden, zoals het verkennen van behoeften, het formuleren van innovatieopgaven, ideegeneratie en de selectie van concepten voorafgaand aan formele ontwikkel‑ en investeringsbesluiten. In dat verband wordt de methode geplaatst binnen het vakgebied innovatie‑ en ideemanagement, waarin methoden worden ontwikkeld om besluitvorming in de vroege innovatiefase te structureren.

Onderzoek en evaluatie

In 2015 publiceerde Herman van den Bosch van de Open Universiteit Nederland een onderzoeksrapport naar de toepassing van de VOORT‑methode in organisaties. Het onderzoek betrof innovatieprojecten bij tien organisaties in Nederland, België en Duitsland en was gebaseerd op interviews met projectleiders en directieleden.

Het rapport beschrijft hoe ideeën zich ontwikkelden van conceptfase naar verdere uitwerking en vergelijkt deze bevindingen met gangbare uitkomsten van traditionele stage‑gate‑processen. De auteur duidt de resultaten als verkennend en wijst op de beperkte steekproefomvang en het kwalitatieve karakter van het onderzoek.

Erkenning en ranglijsten

In 2017 werd Het innovatiedoolhof bekroond met de prijs Managementboek van het Jaar, een jaarlijkse Nederlandse onderscheiding voor managementliteratuur.

Daarnaast werd Van Wulfen meerdere malen opgenomen in internationale ranglijsten van het platform Thinkers360, dat jaarlijks overzichten publiceert van thought leaders en influencers. In 2024 werd hij door Thinkers360 gerangschikt als nummer één wereldwijd op het gebied van design thinking. In 2025 werd hij geplaatst op de tweede positie van de lijst Top 50 Global Thought Leaders and Influencers on Innovation. Eerder verscheen hij onder meer in ranglijsten voor Design Thinking (2024), Startups (2023) en B2B Thought Leaders, Analysts & Influencers You Should Work With in de EMEA‑regio (2024).

Publicaties (selectie)

  • Creating Innovative Products and Services: The FORTH Innovation Method (2011)
  • The Innovation Expedition (2013)
  • Het innovatiedoolhof (2016–2017)
  • Innoveer jezelf (2017)
  • Breaking Innovation Barriers (2024)

Bronnenlijst

Dit artikel is uitgegeven door Wikipedia. De tekst is beschikbaar onder Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0, tenzij anders vermeld. Voor de mediabestanden kunnen aanvullende voorwaarden gelden.