Gerson van Messel

Gerson "Fiets"van Messel
Albert Plesman overhandigt een gouden legpenning aan Gerson van Messel (1952)
Algemene informatie
Bijnaam	Fiets van Messel
Geboren	31 mei 1902 Harlingen
Overleden	24 januari 2000 Bussum
Geboorteland	Nederland
Beroep	piloot
Portaal    Luchtvaart

Gerson van Messel (Harlingen, 31 mei 1902 – Bussum, 24 januari 2000) was een Nederlandse vliegenier die ook na zijn vliegerscarrière in Nederland een rol heeft gespeeld als luchtvaartpionier. Van Messel diende bij Korps Wielrijders van de Koninklijke Landmacht voordat hij in 1924 aan zijn vliegcarrière begon. Zijn voorgeschiedenis op twee wielen gaf hem de bijnaam Fiets (van Messel).^[1]

In 1928 kwam Van Messel in dienst als vlieger bij de KLM (Koninklijke Luchtvaart Maatschappij) en vanaf 1930 zette hij zijn loopbaan voort bij de KNILM (Koninklijke Nederlandsch-Indische Luchtvaart Maatschappij). In de Tweede Wereldoorlog vloog Van Messel voor de Amerikanen vanuit Australië. Na de oorlog, weer in dienst van de KLM, zette hij intercontinentale luchtverbindingen met Azië en het Midden-Oosten op. In 1956 stopte Van Messel, zeer tegen zijn zin, met vliegen.

Hij werkte daarna nog een aantal jaren voor de KLM, als hoofd van de Afdeling Kwaliteitsbewaking en als hoofd van het Bureau Veiligheid (door hem opgezet). Op zijn 58e stopte Van Messel zijn KLM-dienstverband en werd hij adjunct-directeur van het Nederlands Instituut voor Nijverheid en Techniek in Amsterdam (NINT), het latere NewMetropolis. Door zijn grote inzet – in zijn latere jaren – voor de historische luchtvaart, heeft een tweejaarlijks uit te reiken prijs op dit terrein de naam "Fiets van Messel Award" gekregen.

Ter herinnering aan deze luchtvaartpionier wordt sinds 2001 door de Nationale Federatie Historische Luchtvaart tweejaarlijks de Fiets van Messel Award uitgereikt. Oorspronkelijk werd de prijs jaarlijks uitgereikt. Ten gevolge van de coronaperiode lag de uitreiking stil en werden er in 2023 twee prijzen uitgereikt.^[2] De winnaars ontvangen een gepersonaliseerde ets van kunstenaar Leentje Linders.

De Nationale Federatie Historische Luchtvaart is een samenwerking van organisaties die zich bezighouden met het restaureren, onderhouden en luchtwaardig houden van vliegend erfgoed in Nederland.

• Fiets van Messel Award Geraadpleegd op 2017-05-31
• Leven van de Lucht Geraadpleegd op 2017-5-31