Gedempte Singel 50-56

Tot 1935 was de situatie op deze locatie wezenlijk anders. Het perceel werd destijds omsloten door de Gedempte Singel en de (inmiddels verdwenen) Varkensmarkt. In 1897 had M. Levie Gzn hier een winkelhuis laten bouwen, die later in handen kwam van de heer M.J. Gans. Naast deze winkel bevond zich een reeks oudere, bouwvallige panden.

In 1935 kocht zadelmaker C.C.H. Looman de oostelijke panden op het perceel met het doel hier moderne winkels met bovenwoningen te realiseren. In nauwe samenspraak met de gemeente Assen en buurman Gans werd een integraal plan voor het gehele perceel opgesteld.

Het doel van het ontwerp was tweeledig:

• Uniformiteit: De nieuwbouw van Looman en de verbouwing van het bestaande winkelhuis van Gans moesten in dezelfde stijl worden uitgevoerd, zodat het complex als één architectonisch geheel zou ogen.

• Verkeersdoorstroming: Het oorspronkelijke perceel was breed en belemmerde het verkeer. Door de nieuwbouw smaller en gestroomlijnder te maken, kon het verkeer beter doorstromen langs beide zijden van het nieuwe complex.

De stedenbouwkundige context van het gebouw is in de loop der jaren drastisch veranderd. Waar het pand oorspronkelijk vrijstond op de Varkensmarkt, is deze markt door schaalvergroting in de binnenstad verdwenen. Rond 1993 werd tegen de westzijde van het complex het winkelcentrum Forum aangebouwd, waardoor de oorspronkelijke vrijstaande positionering verloren is gegaan.

Het gebouw is opgetrokken op een onregelmatige plattegrond en telt drie bouwlagen onder platte daken. De stijl is expressionistisch, sterk verwant aan de Amsterdamse School. Kenmerkend voor deze stijl zijn:

• De gevels van schone, diep gevoegde baksteen.

• De iconische gewelfde hoekbalkons tussen rollagen op de verdiepingen.

• Het gebruik van stalen ramen (waarvan een deel nog origineel is).

• Betonnen luifels boven de winkelpuien met afgeronde hoeken.

De zuidzijde (Gedempte Singel) is tweedelig. Het linkergedeelte springt naar voren en heeft een symmetrische opzet. Het rechterdeel bevat het trappenhuis, herkenbaar aan de verticale accenten en smalle traplichten. Aan de zijde van de Oude Molenstraat bevindt zich een uitgemetseld gevelveld met een originele ijzeren vlaggenstokhouder.