Gaverprijs

In 1970 stichtte de Waregemse schrijver, beeldhouwer, galeriehouder ( "galerie Da Vinci") en muziekleraar Georges Leroy het Gaverfonds met als doel de kunst in Waregem en in de streek van de Gaverbeek te promoten door onder andere tentoonstellingen, artistieke prijzen en de uitgifte van kunstboeken. In dit kader lanceerde Georges Leroy in 1970 de jaarlijkse Gaverprijs voor plastische kunst als bekroning voor een gans oeuvre van kunstenaars geboren of wonend in het Nederlandstalig gebied van België.^[4] De prijs richtte zich daarna echter tot meerdere beeldende kunstrichtingen, in 1970 was dit beeldhouwkunst, de volgende jaren tekenkunst, schilderkunst en grafische kunst. In 1973 was de Gaverprijs naar aanleiding van het 10 jarig bestaan van de Waregemse Cultuurraad specifiek gericht op Waregemse kunstenaars en promotors van de Waregemse cultuur, met onder andere een prijs voor muziek, beeldende kunst, letterkunde, toneel, regie, film, fotografie en kleinkunst.

Naast de hoofdprijs, de Gaverprijs, werden ook andere prijzen, zoals de Da Vinci-prijs (naar de naam van de galerie) en de publieksprijs uitgereikt. Tevens werd er deelname aan een of meer tentoonstellingen aan verbonden.

Als gevolg van het overlijden van Georges Leroy in 1977 werd de wedstrijd stopgezet. In 1982 werd het initiatief terug opgenomen onder impuls van de Waregems Cultuurraad, in samenwerking met het gemeentebestuur van Waregem en Cc De Schakel en de weduwe en dochter van Georges Leroy. De prijs werd voortaan tweejaarlijks uitgereikt en richtte zich voortaan uitsluitend tot de schilderkunst. De tweede in de rangschikking kreeg in de eerstvolgende edities de Georges Leroyprijs, later werd dit gewoon de tweede prijs genoemd. De derde prijs werd aanvankelijk de persprijs genoemd en later de prijs van het publiek. Aan elke prijs is een geldsom verbonden. Daarnaast zijn er eervolle vermeldingen. De werken van de laureaten worden opgenomen in een of meerdere tentoonstellingen. Enkel kunstenaars die aan het begin van hun carrière staan of pas afgestudeerd zijn aan een kunsthogeschool en wonen, werken of geboren zijn in Vlaanderen of het Brussels Hoofdstedelijk Gewest kunnen deelnemen. De ingediende werken mogen niet ouder zijn dan drie jaar.

Sinds 1982 bleef de organisatie quasi onveranderd, weliswaar met wisselende prijzen en een wisselende jury. Sinds 2004 is ook het kunstencentrum Be-Part bij de organisatie betrokken. In 1992 en 1994 waren er geen edities, de eerstvolgende editie werd in 1995 gehouden en de daaropvolgende in 1998.

Sinds het ontstaan van de Gaverprijs bestaat de jury uit vooraanstaande leden van de Belgische kunstwereld, zoals galeriehouders, docenten, kunstcritici en journalisten en vooraanstaanden uit het Waregemse cultuurleven.

Sinds de aanvang van de wedstrijd is er reglementair bepaald dat het winnend kunstwerk geschonken wordt aan de stad Waregem. Hierdoor beschikt de stad over een ruime collectie hedendaagse Belgische schilderkunst..