Fries Congrescentrum Drachten

Fries Congrescentrum Drachten
Fries Congrescentrum Drachten (2025)
Locatie
Plaats	Drachten,  Nederland
Coördinaten	53° 5′ NB, 6° 3′ OL
Status en tijdlijn
Opening	10 augustus 2001
Oorspr. functie	Centrum voor paardensport
Huidig gebruik	Expositie-, congres- en beurscomplex
Detailkaart
Portaal    Civiele techniek en bouwkunde

Het Fries Congrescentrum Drachten (FCD), voorheen bekend als het Fries Paardencentrum en later als het Fries Congres & Paardencentrum, is een evenementenhal en congrescentrum in Drachten, Friesland. Het complex werd in 2001 geopend als centrum voor paardensport en groeide uit tot een multifunctionele locatie voor congressen, beurzen en andere grootschalige bijeenkomsten.

Het complex werd op 10 augustus 2001 geopend door koningin Beatrix der Nederlanden, beschermvrouwe van de Koninklijke Vereniging Het Friesch Paarden-Stamboek (KFPS) ter bescherming van het Friese paard. Het verving het oude paardencentrum aan de Postlaan, dat plaats moest maken voor de wijk Drachtstervaart. Het centrum bood faciliteiten voor keuringen, shows, trainingen en verkoop van Friese paarden, met onder meer een grote wedstrijdhal, twee rijhallen, stallen voor 150 paarden, buitenrijbanen en zaalaccommodaties voor groepen tot 500 personen.^[1]

Vanaf 2002 fungeerde het centrum ook als officiële trouwlocatie, maar deze functie werd later geschrapt wegens gebrek aan belangstelling en gemeentelijk beleid dat commerciële locaties uitsluit.^[2]

Met het nieuwe Fries Paardencentrum belandde het KFPS in een grote financiële crisis. Na het faillissement van het centrum in 2003 werd het complex overgenomen door Stichting Esbo, die de focus verschoof naar congressen en bedrijfsevenementen. In 2005 werd het bestemmingsplan aangepast om de dubbele functie te erkennen. Toch bleef het centrum kampen met exploitatieproblemen, mede door de beperking tot twaalf niet-hippische evenementen per jaar.^[3]

In 2013 werd de naam gewijzigd naar Fries Congres & Paardencentrum. Op het terrein aan de Oprijlaan vestigden zich onder andere het KFPS, Manege Drachten en Mennen voor Mensen. Een verzoek van eigenaar Johan Brandsma in 2016 om het aantal toegestane evenementendagen te verruimen werd afgewezen door de gemeente Smallingerland, vanwege bezwaren van omwonenden over geluid en verkeer.^[4][5]

In 2021 werd exploitant J.B.G. Brandsma Beheer op eigen verzoek failliet verklaard. De coronapandemie vergrootte de exploitatieproblemen, hoewel het centrum tijdens deze periode dienstdeed als GGD-vaccinatiecentrum.^[6]

In 2022 kondigde het KFPS aan het complex te verlaten. De centrale keuringen waren al verhuisd naar Harich en de hengstenkeuringen naar het WTC Leeuwarden. Achterstallig onderhoud speelde mee in het besluit. Het KFPS vestigde zich vervolgens in een pand op Kantorenpark Drachten, een zichtlocatie direct aan de A7.^[7]

Vanaf augustus 2022 werd het complex ingezet als crisisnoodopvang voor asielzoekers uit Aanmeldcentrum Ter Apel. De opvang, aanvankelijk bedoeld voor zes weken, werd verlengd tot 1 oktober 2025. Het COA besloot de locatie daarna niet langer te gebruiken, in lijn met de focus op structurele opvangplekken.^[8]

In 2023 maakte de gemeente Smallingerland bekend het complex te willen aankopen met het oog op woningbouw. De locatie van circa 20 hectare aan de rand van Drachten wordt gezien als strategisch belangrijk. Na aankoop zal het complex worden gesloopt om plaats te maken voor nieuwe woningen ^[9]

• Officiële website van het Fries Congrescentrum Drachten