Freek Bartels

Bartels komt uit een muzikale familie. Zijn vader, Rik Bartels, speelt piccolo in het Philips Symfonie Orkest en zijn grootvader speelde met Toots Thielemans. Zelf speelde hij vanaf zijn achtste piano. Op zijn jonge leeftijd wilde hij iets met theater gaan doen. Op de middelbare school speelde hij al in musicals.

Bartels begon in 2001 zijn opleiding bij de MusicAllFactory te Tilburg. Op de Muzische Afdeling van het Koning Willem ll College in Tilburg speelde hij al de hoofdrol als Joseph in de gelijknamige productie. In 2004 startte hij met de opleiding Muziektheater aan het Fontys Conservatorium in dezelfde plaats, die hij cum laude afrondde. Zijn zangdocent was Edward Hoepelman. Hij kreeg acteerlessen van Marc Krone, Julia Bless en Roeland Vos. Danslessen volgde hij bij Dick Swanborn, Danielle Waijers, Caroline Neyndorff en André de Jong. Hij nam deel aan verschillende workshops, van onder anderen Paul Eenens, Maike Boerdam, Wieneke Remmers en Erwin Aerts.

Bartels’ eerste grote rol was in de musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Op 26 oktober 2008 was live op televisie te zien hoe hij in het programma Op zoek naar Joseph de hoofdrol voor deze musical won.

Op 5 mei 2010 trad Bartels, samen met onder anderen Edsilia Rombley, op voor koningin Beatrix op het Bevrijdingsfestival op de Amstel in Amsterdam.

In 2012 nam Bartels deel aan het programma De beste zangers van Nederland, hij werd tweede. In 2013 speelde Bartels de rol van lakei in de film Sinterklaas en de pepernotenchaos.

In 2014 was hij te zien als deelnemer aan het AVRO-televisieprogramma Wie is de Mol?. Hij won een vrijstelling voor de finale en werd daarom een van de finalisten. Hij moest de winst echter afstaan aan Sofie van den Enk. In de zomer van dat jaar was Bartels te zien als een van de vaste panelleden in het elfde seizoen van Ranking the Stars. In 2015 was Bartels als jurylid te zien in AVRO Junior Dance.

In het najaar van 2014 maakte hij zijn presentatiedebuut bij het AVRO-programma Fort Boyard, dat hij samen met Lauren Verster presenteerde.

Vanaf 28 april 2016 speelde hij samen met o.a. Anne Wil Blankers en Paul de Leeuw in het stuk Moeders en Zonen. Eind dat jaar was Bartels te zien in de dramaserie Petticoat, gebaseerd op de gelijknamige musical waar hij ook al in speelde.

In 2021 speelde hij de hoofdrol van Jezus in The Passion 2021. Datzelfde jaar vertolkte Bartels de rol van Hugo in de bioscoopfilm Liefde zonder grenzen. In 2022 was Bartels te zien als dragqueen in het televisieprogramma Make Up Your Mind. In 2023 deed Bartels mee aan het televisieprogramma Het Onbekende, waarin hij de finale haalde maar verloor. In datzelfde jaar was hij te zien in het televisieprogramma Oh, wat een jaar.

In 2024 was Bartels te zien als gastrecensent in het televisieprogramma Stars on Stage. In datzelfde jaar deed hij mee aan het televisieprogramma Moordfeest waarin hij degene was die ‘vermoord’ werd. In de zomer van 2025 vertolkte hij de rol van Damian in de bioscoopfilm De film van Rutger, Thomas & Paco.

In 2021 en 2025 nam Bartels deel aan de politieke televisieserie BuZa, met Kees Prins in de hoofdrol. Vanaf het najaar van 2025 was Bartels te zien in het zevende seizoen van het RTL 4-televisieprogramma The Masked Singer, als Cowboy.^[1] Hij eindigde op de derde plaats in de finale.