Forbes' Quarry
| Forbes' Quarry | ||||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
Forbes' Quarry met 20e eeuwse fortificatie | ||||
  | ||||
| Situering | ||||
| Land | Gibraltar | |||
| Coördinaten | 36° 9′ NB, 5° 21′ WL | |||
| Informatie | ||||
| Periode | Middenpaleolithicum | |||
| ||||
Forbes' Quarry is een archeologische site aan de noordkant van de Rots van Gibraltar, in het natuurreservaat Upper Rock in het Britse overzeese gebied Gibraltar. In de 19e eeuw werd er steen gewonnen om de militaire installaties van het fort te versterken. Tijdens de winning van steen werd een kalksteengrot ontdekt. In deze grot vond de tweede neanderthaler-vondst ooit plaats, toen kapitein Edmund Flint in 1848 de schedel van een volwassen vrouwelijke neanderthaler aantrof.
Etymologie
Forbes' Quarry ontleent zijn naam aan een 18e-eeuwse militaire installatie die zich direct boven de grot bevindt en bekendstaat als Forbes' Battery.
Neanderthalerschedel
In 1848 werd in Forbes' Quarry door kapitein Edmund Flint van de Royal Navy een oude schedel gevonden. Als secretaris van de Gibraltar Museum Society (voorheen de Gibraltar Scientific Society) presenteerde hij zijn vondst op 3 maart 1848 aan de vereniging. Dit was het tweede neanderthalerfossiel dat ooit gevonden werd. De schedel had ongebruikelijke kenmerken, maar de betekenis ervan als vertegenwoordiger van een uitgestorven mensensoort werd pas in 1864 ingezien, acht jaar na de ontdekking in 1856 van de uitgebreidere verzameling neanderthalerresten in het Neandertal in Duitsland, die uiteindelijk het type-exemplaar en de naamgever van de soort Homo neanderthalensis werd. De schedel van Forbes' Quarry trok de aandacht van vooraanstaande wetenschappers in Groot-Brittannië toen deze in september 1864 werd gepresenteerd op een bijeenkomst van de British Association for the Advancement of Science. Charles Darwin was al lange tijd nieuwsgierig naar de schedel, maar was te ziek om de bijeenkomst bij te wonen. Daarom regelden geoloog Charles Lyell en antropoloog Hugh Falconer dat de schedel naar zijn huis werd gebracht, zodat hij deze kon onderzoeken. In een brief beschreef Darwin de schedel als "wonderbaarlijk".
De schedel die in Forbes' Quarry was gevonden bleek die van een volwassen vrouw te zijn. Ze was waarschijnlijk ouder dan 40 jaar toen ze stierf, zoals bleek uit de uitgebreide slijtage van de tanden en een botwoekering in het voorhoofd die ook bij moderne mensen wordt waargenomen, bij wie deze na de menopauze optreedt.
De oorspronkelijke vondst werd gedaan in een tijd dat paleontologische datering nog in de kinderschoenen stond, en er werd geen stratigrafische informatie bij de schedel geleverd, waardoor de datering op zijn best giswerk was. Een ander exemplaar van Devil's Tower, een andere locatie op Gibraltar (Gibraltar 2), is echter gedateerd op tussen de 30 en 50.000 jaar geleden. Dit is de vindplaats van het meest recente bewijs van de neanderthalers van Gibraltar, waarvan wordt beweerd dat ze hier tot zo'n 28.000 jaar geleden aanwezig waren. Dit is echter controversieel.
Steengroeven
In de 19e eeuw werd er in dit gebied steen gewonnen om het materiaal te leveren voor de versterking en wederopbouw van veel van de vestingwerken. Door deze activiteit verdween een groot deel van de begroeide helling aan de voet van de grot. De grot waarin de neanderthalerschedel was gevonden, werd bijna volledig verwoest, waardoor er nog maar weinig bewijs overbleef voor later onderzoek.
Zie ook
- Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Forbes' Quarry op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.