Florentino Torres

Florentino Torres
Florentino Torres y Santos
Geboren	16 oktober 1844 Manilla
Overleden	29 april 1927 Manilla
Nationaliteit	Filipijns
Alma mater	Colegio de San Juan de Letran University of Santo Tomas
Functies
1901-1920	rechter hooggerechtshof
1899-1901	procureur-generaal van de Filipijnen
Portaal    Filipijnen

Florentino Torres y Santos (Santa Cruz, 16 oktober 1844 - Manilla, 29 april 1927) was een Filipijns jurist in de Spaanse en later in de Amerikaanse koloniale periode. Hij was van 1901 tot 1920 rechter in het Filipijnse hooggerechtshof.

Florentino Torres werd op 16 oktober 1844 geboren in Santa Cruz in de Filipijnse hoofdstad Manilla. Torres was van eenvoudige komaf en over zijn ouders is niet veel bekend. Zijn vader overleed gedurende zijn jeugd op zee, waarna zijn oom Fr. Mariano Torres ervoor zorgde dat hij zijn opleiding kon afronden. Zijn moeder Luciana Santos kwam in 1882 om het leven tijdens de grote cholera-epidemie van dat jaar. Torres studeerde aan het Colegio de San Juan de Letran. Na het behalen van zijn Bachelor of Philosophy-diploma aldaar, studeerde hij aan de University of Santo Tomas. Daar voltooide hij in respectievelijk 1866 en 1868 een Bachelor of Canon Law en een Bachelor of Civil Law. In 1871 werd Torres toegelaten tot de bar.

Direct daarna werd Torres aangesteld tot openbaar aanklager (fiscal) bij de rechtbank van eerste aanleg van Binondo. Van 1873 tot 1879 was hij openbaar aanklager en tegelijkertijd secretaris van de Audiencia de Manila. In 1888 werd Torres benoemd tot rechter in de rechtbank van eerste aanleg van Ilocos Sur en in 1890 volgde een benoeming tot eenzelfde rechtbank in Pampanga. Vanaf 1892 was Torres de plaatsvervangend officier van justitie van de Rechtbank van Cebu en later was hij rechter van de Audiencia de la Criminal in dezelfde stad.

Torres hield zich bij de Filipijnse Revolutie afzijdig. Wel onderhandelde hij in 1899 samen met generaal Ambrosio Flores en luitenant-kolonel Manuel Arguelles met een Amerikaanse afvaardiging onder leiding van brigadegeneraal Robert Patterson Hughes. Dit leverde geen directe resultaten op. Torres was van mening dat de Filipijnse onafhankelijkheid niet met behulp van geweld verkregen kon worden. Hij sloot zich aan bij de beweging die later bekend werd als de Partido Federal. Zij streefden naar annexatie door de Amerikanen, waarbij de Filipijnen een van de staten van de VS zouden worden. Zijn houding ten opzichte van de nieuwe Amerikaanse koloniale machthebbers leverde hij kort daarna een benoeming tot Attorney General van de Filipijnen op. Hij werd daarmee de eerste Filipijnse procureur-generaal uit de geschiedenis.

In 1901 werd het systeem van rechtbanken in de Filipijnse kolonie opnieuw ingericht. Op 11 juni van dat jaar werd het Filipijns hooggerechtshof opgericht, met Cayetano Arellano als eerste opperrechter. Torres werd aangesteld als een van de rechters van het hooggerechtshof, waar de meeste andere rechters de Amerikaanse nationaliteit hadden. Overigens werd deze rechtbank pas vanaf 1917 aangeduid als de hoogste rechtbank van het land. Als rechter stond hij bekend als een eerlijke en integere persoonlijkheid, die niet bang was voor kritiek. Zijn uitspraken werden gekenmerkt door krachtig en simpel taalgebruik met sterke logische redeneringen. Toen Victorino Mapa werd aangesteld als nieuwe opperrechter na de pensionering van Arellano in april 1920 diende Torres zijn ontslag in bij gouverneur-generaal van de Filipijnen Francis Burton Harrison.

Torres overleed in 1927 op 82-jarige leeftijd. Hij was getrouwd met Sabina Vergara en samen kregen ze vijf kinderen: Alejandra, Pilar, Antonio, Luis en Rosa. Zijn zoon Antonio was onder meer lid van de stadsraad van Manilla en chef van de politie van Manilla. Zoon Luis Torres was van 1949 tot 1950 ook rechter van het Hooggerechtshof. Na zijn overlijden werd de Calle Almazan in zijn geboortedistrict Santa Cruz hernoemd naar Florentino Torres Street. In 1930 werd bovendien de Manila West High School omgedoopt in de Florentino Torres High School, een naam die deze school bijna honderd jaar later nog steeds draagt.