Elizabeth Maconchy

Dame Elizabeth Violet Maconchy Le Fanu DBE^[1] (Broxbourne, 19 maart 1907 – Norwich, 11 november 1994) was een Brits componiste van Ierse afkomst.

Maconchy groeide op het land in Engeland en later in Ierland op. Al op zesjarige leeftijd kon zij de piano bespelen en schreef eenvoudige liedjes. Van 1923 tot 1929 studeerde zij bij Arthur Alexander (piano), Charles Wood en Ralph Vaughan Williams (compositie) aan het Royal College of Music in Londen. Alhoewel zij na het behalen van haar diploma's meerdere prijzen won, kon zij met een studiebeurs van de Octavia Travelling Scholarship in Praag bij Karel Boleslav Jirák verder te studeren. Aldaar werd ook voor het eerst een van haar werken op 19 maart 1930 - haar 23e verjaardag - uitgevoerd. Het Concertino voor piano en kamerorkest ging met de componist Ervín Schulhoff als solist en het Praags Filharmonisch Orkest in de Smetana Hall in première. De invloed van haar mentor Ralph Vaughan Williams en Gustav Holst is in dit werk herkenbaar, maar ook een uitkijk op de ontwikkelingen in Centraal-Europa, vooral op Béla Bartók.

Zij ging naar Engeland terug. Eveneens in 1930 huwde zij met de medische historicus William Le Fanu; samen hadden zij twee dochtertjes (Elisabeth Anna, geboren in 1939, en Nicola, geboren in 1947, ook een componiste). Haar composities werden nu meer en meer bekend, haar werken werden nu ook in Engeland uitgevoerd. De bekende dirigent Sir Henry Wood stelde haar suite The Land met groot succes tijdens de Promsconcerten^[2] op 30 augustus 1930 in Londen voor.^[3] Gevolgd werd deze succes door uitvoeringen van andere werken in het kader van de door Anne Macnaghten en Iris Lemare georganiseerde concerten in het Ballet Club Theatre en later in het Mercury Theatre.^[4] In Centraal-Europa werden vooral haar 13 strijkkwartetten zeer gewaardeerd.

In 1932 werd zij erg ziek door tuberculose. Haar compositorische activiteiten moest zij in het verdere verloop van deze ziekte sterk reduceren. In verband met de reconvalescentie vertrok zij met haar man op het land in de graafschap Kent. Eerst rond 3 jaar later kon zij weer inzetten met het componeren van muziek. Later onthechtte zij zich van de door Vaughan Williams gekenmerkte compositiestijl en ontwikkelde haar eigen stijl, die gekenmerkt was van sterke concentratie en dichtheid. Zij schreef werken voor naast alle genres.

Maconchy Le Fanu was 1959-1960 bestuurslid van de Composers’ Guild of Great Britain en voorzitter van de Society for the Promotion of New Music. In 1977 werd zij onderscheiden tot Commander of the British Empire (CBE) en tien jaar later door de Koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk onderscheiden als Dame Commandeur in de Orde van het Britse Rijk.

• Ailie Blunnie: Passion and Intellect in the Music of Elizabeth Maconchy DBE (1907–1994), Thesis submitted to the National University of Ireland, Maynooth for the degree of Master of Literature in Music, Department of Music - National University of Ireland, Maynooth, July 2010.
• Jennifer S. Uglow, Maggy Hendry: Elizabeth Maconchy, in: The Northeastern Dictionary of Women's Biography (3rd ed.). UPNE, 1999, ISBN 978-1-555-53421-9
• Charles Eugene Claghorn: Women composers and songwriters. - A concise biographical dictionary, Lanham, Md: Scarecrow Press, 1996, 247 p., ISBN 978-0-810-83130-8
• Sophie Fuller: The pandora guide to women composers - Britain and the United States 1629-present, London: Pandora, an Imprint of Harper Collins Pulbishers, 1994, 368 p.
• Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1

• (en) Biografie op de internetpagina van Women Composers (gearchiveerd)
• (en) Biografie en lijst van werken op de internetpagina van Pytheas Center for Contemporary Music
• (en) Biografie op de internetpagina van de muziekuitgeverij Chester Novello