Edward Coryn

Edward Coryn (Lotenhulle, 2 november 1857 – Moline, Illinois, 21 januari 1921) was een Belgisch-Amerikaanse ondernemer, vice-consul en immigrant uit Vlaanderen, bekend om zijn inzet voor de Vlaamse gemeenschap in de Verenigde Staten en zijn diplomatieke en zakelijke activiteiten aldaar.

Edward Coryn werd geboren op 2 november 1857 in Lotenhulle, als de tweede zoon van landman-vlaskoopman Leonard Coryn en van Johanna Catharina Schatteman. In 1872 verhuisde het gezin van Lotenhulle naar Aalter. Rond 1880 emigreerden zij naar de Verenigde Staten, en vestigen zij zich in Moline (Illinois). Zijn vader overleed er in 1890.

Na aankomst in de Verenigde Staten werkte Coryn in verschillende fabrieken, onder meer in een houtzagerij en een ijzergieterij. Vervolgens begon hij in de detailhandel: in 1892 ging hij een vennootschap aan met Charles A. Rank in een kruidenierszaak. Het bedrijf werd in 1896 verkocht aan twee medewerkers. Daarna speelde hij een rol in de bankwereld en industrie. Hij werd aandeelhouder en bestuurslid van de Moline State Savings Bank en van de Moline Incandescent Lamp Company, bij deze laatste ook secretaris en penningmeester.

Coryn was lid van de Democratische Partij en raakte actief in de lokale politiek na zijn naturalisatie als Amerikaans burger. In 1896 werd hij verkozen tot raadslid van Moline, en bekleedde dit ambt voor acht opeenvolgende jaren. Hij was betrokken in verschillende comités en was lid van de raad van de openbare bibliotheek.

Edward Coryn was sterk betrokken bij de gemeenschap van Vlaamse immigrant-arbeiders in de VS. Hij hielp bij het organiseren van verenigingen voor wederzijdse steun, zoals een Belgische Werknemersunie (Belgian Working Men’s Union).

Coryn trouwde op 7 november 1900 in Ruiselede met Marie Cecilia Devoghelaere, een dochter van zijn voormalige schoolleraar die hij twee jaar eerder ontmoet had tijdens een bezoek aan België. Hij bleef als Belgisch immigrant sterk betrokken bij zijn Vlaamse wortels; onder meer liet hij zijn kinderen Nederlands leren.

In 1914 werd hij benoemd tot postmeester voor zijn district. Tijdens de Eerste Wereldoorlog steunde hij de frontsoldaten moreel met het schrijven van artikels in de Gazette van Moline en de Gazette van Detroit. Hij was overigens medestichter van het eerste weekblad, en aandeelhouder en voorzitter van de uitgeverij. In 1919 werd hij onderscheiden in de Leopoldsorde en benoemd tot vice-consul van België in Moline, waarmee hij de eerste consulaire vertegenwoordiger voor België in die stad werd.

Edward Coryn overleed begin 1921 in Moline en werd begraven op het Saint Mary Catholic Church Cemetery. In Lotenhulle werd de Edouard Corynstraat naar hem vernoemd.