Dimitri Fourny

Fourny studeerde af als licentiaat in de rechten aan de UCL en werd beroepshalve advocaat, waarbij hij een eigen kantoor opende in Neufchâteau.

Vanaf zijn adolescentie was Dimitri Fourny actief in het lokale verenigingsleven in Neufchâteau, zoals de organisatie van feestelijkheden, activiteiten van sportclubs en jeugdverenigingen. In 1994 werd hij politiek actief bij de toenmalige christendemocratische partij PSC en in oktober dat jaar werd hij voor deze partij verkozen in de gemeenteraad van Neufchâteau. Na drie legislaturen in de oppositie wisten de christendemocraten in oktober 2012 de absolute meerderheid in de gemeenteraad van Neufchâteau te veroveren en werd Fourny burgemeester van de gemeente. Na de verkiezingen van oktober 2018 kon hij burgemeester blijven.

Na de Waalse verkiezingen van juni 2004 kwam Fourny als opvolger van Josy Arens voor het arrondissement Neufchâteau-Virton in het Waals Parlement en het Parlement van de Franse Gemeenschap terecht, waar hij tot in mei 2019 zou blijven zetelen. In het Waals Parlement liet hij zich kennen als een fervent verdediger van de belangen van de plattelandsgebieden en dossiers die belangrijk waren voor zijn provincie, met name inzake mobiliteit en openbare werken, het tekort aan openbare diensten, economische ontwikkeling, de aanleg van riolering, biobrandstoffen en druk op de open ruimte. Ook diende hij verschillende wetsvoorstellen in inzake de beleidsdomeinen ruimtelijke ordening, klimaat, milieu, huisvesting en democratie. Tevens was Fourny voorstander van het maximaal uitoefenen van de bevoegdheden van het Waals Gewest.

In het Waals Parlement was Fourny van 2004 tot 2006 lid van de commissies Begroting, Financiën, Algemene Zaken en Administratieve Vereenvoudiging en Sociale Actie, Gezondheid en Huisvesting en van 2006 tot 2009 lid van de commissie Algemene Zaken, Administratieve Vereenvoudiging en Europese Fondsen en voorzitter van de commissie Begroting, Financiën, Uitrusting en Erfgoed. In de legislatuur 2009-2014 was Fourny ondervoorzitter van de commissie Algemene Zaken, Administratieve Vereenvoudiging, Europese Fondsen en Internationale Betrekkingen en lid van de commissie Energie, Huisvesting, Openbaar Ambt en Wetenschappelijk Onderzoek en van 2013 tot 2014 was hij tevens secretaris van de assemblee. In het Franse Gemeenschapsparlement was Fourny intussen van 2004 tot 2008 ondervoorzitter van de commissie Gezondheid, Sociale Zaken en Jeugdhulp, van 2004 tot 2005 vast lid van de commissie Financiën, Begroting, Algemene Zaken en Sport en van 2007 tot 2009 vast lid van de commissie Internationale Betrekkingen en Europese Aangelegenheden. Van juni tot september 2009 was hij tevens tijdelijk fractievoorzitter van het cdH. Van september 2009 tot december 2012 zetelde de politicus daarenboven als gemeenschapssenator in de Senaat, waar hij actief was in de commissie Financiën en Economische Aangelegenheden.

Na de Waalse verkiezingen van mei 2014 werd Fourny van juni 2014 tot maart 2019 cdH-fractieleider in het Waals Parlement. In deze functie legde hij een grote parlementaire activiteit aan de dag en stond zijn naam onder een zestigtal wetsvoorstellen, resoluties en moties over uiteenlopende onderwerpen gaande van dierenwelzijn en de functionering van intercommunales over de strijd tegen sociale dumping en de houding van het Waals Gewest ten aanzien van het CETA-handelsverdrag tussen Canada en de Europese Unie tot de heropening van de gesloten Waalse Thalys-verbinding tussen Luik en Parijs. Van 2014 tot 2017 zetelde hij tevens in de commissies Lokale Besturen, Huisvesting en Energie en Begroting en Openbaar Ambt en van 2017 tot 2019 in de commissies Lokale Besturen, Huisvesting en Sportinfrastructuren en Begroting, Energie en Klimaat en in 2019 was hij enkele maanden ondervoorzitter van de commissie Algemene Zaken en Internationale Betrekkingen. In het Franse Gemeenschapsparlement was Fourny intussen van 2014 tot 2019 ondervoorzitter van het Bureau.

Daarnaast maakte de politicus in die periode deel uit van verschillende werkgroepen in het Waals Parlement, zoals die voor de hervorming van de coDT, de Waalse wetgeving rond territoriale ontwikkeling, stedenbouw en ruimtelijke ordening die in de zomer van 2016 tot stand kwam, en de financiering van de gemeenten. Van 2015 tot 2019 was hij eveneens lid van de bijzondere commissie voor democratische vernieuwing, die zich boog over maatregelen inzake het verbeteren van het goed bestuur op lokaal en regionaal niveau en het verbeteren van zowel de representatieve als de participatiedemocratie, en van 2017 tot 2019 maakte hij deel uit van de werkgroep over de volksbevraging, die werk maakte van het invoeren van een burgerinitiatief waarbij er een verplicht parlementair debat kwam over petities van op het Waals grondgebied gevestigde burgers en buitenlanders die 60.000 handtekeningen achter zich hadden gekregen. Van februari tot juli 2017 was Fourny bovendien ondervoorzitter van de onderzoekscommissie naar de transparantie en de werking van de intercommunale Publifin, waar een schandaal was losgebarsten rond buitensporige vergoedingen voor bestuurders zonder dat daar reële prestaties tegenover stonden.

In maart 2019 werd Dimitri Fourny, samen met twintig anderen, verdacht van verkiezingsfraude in Neufchâteau bij de lokale verkiezingen van oktober 2018, waarbij gefraudeerd zou zijn met volmachten van rusthuisbewoners, om stemmen te ronselen voor zijn lijst Agir Ensemble. Hijzelf ontkende de feiten.^[1] Om zich te concentreren op zijn verdediging besloot Fourny niet meer op te komen bij de Waalse verkiezingen en nam hij ontslag als cdH-fractieleider in het Waals Parlement.^[2]

Uiteindelijk diende Fourny voor de correctionele rechtbank van Bergen te verschijnen op verdenking van valsheid in geschrifte, misbruik van vertrouwen, oplichting en bendevorming. In mei 2023 werd hij schuldig bevonden aan valsheid in geschrifte en werd hij veroordeeld tot een jaar cel met uitstel, een geldboete van 16.000 euro en een ontneming van zijn kiesrecht voor tien jaar.^[3][4] De andere tenlasteleggingen werden niet weerhouden. Fourny ging in beroep tegen zijn veroordeling in eerste aanleg, waarop het Hof van Beroep van Bergen hem in april 2024 opnieuw schuldig bevond aan valsheid in geschrifte en veroordeelde tot zes maanden voorwaardelijke celstraf, een geldboete van 8.000 euro en een ontneming van zijn kiesrecht voor vijf jaar.^[5]

Door de vermoedelijke fraude moesten de gemeenteraadsverkiezingen in Neufchâteau overgedaan worden. Niettemin stelde Fourny zich opnieuw kandidaat.^[6] Zijn lijst Agir Ensemble verloor echter haar absolute meerderheid en Fourny werd naar de oppositie verwezen.^[7] Normaal gezien zou Yves Evrard vervolgens burgemeester worden, maar de lijst van Fourny besloot de verkiezingsuitslag aan te vechten bij de provinciegouverneur van Luxemburg, volgens hen omdat buitenlandse kiezers te weinig tijd hadden gekregen om zich in te schrijven en hun stem uit te brengen.^[8] De gouverneur verklaarde zich onbevoegd en diende twee prejudiciële vragen in bij het Grondwettelijk Hof. Als gevolg werd de verkiezingsuitslag van 16 juni nog niet geldig verklaard en bleef het vorige gemeentebestuur onder leiding van Fourny voorlopig aan. In februari 2020 besloot het Grondwettelijk Hof dat de verkiezingen wettelijk waren verlopen en verklaarde de Luxemburgse provinciegouverneur de uitslag van de verkiezingen geldig.^[9] Hierdoor belandde Fourny alsnog op de oppositiebanken.^[10] Wegens de uitbraak van de coronapandemie duurde het nog tot mei 2020 voordat hij de burgemeesterssjerp moest doorgeven.^[11] Fourny zetelde vervolgens opnieuw als gemeenteraadslid, tot hij in april 2021 ontslag nam en de politiek verliet.^[12]

In juni 2020 investeerde Dimitri Fourny met twee vennoten in restaurant La Vielle Ferme in Chassepierre.^[13] In september 2023 stapte de gewezen politicus uit de zaak.