Dial H for Hero
Dial H for Hero is een stripboekserie gepubliceerd door DC Comics. Centraal in de serie staat een mysterieus apparaat met een draaischijf gelijk aan de kiesschijf van oude telefoons. Dit apparaat kan een normale persoon tijdelijk veranderen in een superheld. Elke keer dat het apparaat wordt gebruikt, verandert de gebruiker in een andere held, met een ander kostuum en zijn eigen unieke krachten. De helden waarin de persoon verandert, zijn meestal nieuw, maar soms verandert de gebruiker in een exacte kopie van een reeds bestaande held, zoals Plastic Man.
Originele serie
De originele serie verscheen in de stripserie House of Mystery eind jaren 60, in de delen 156-173. De strip werd getekend door Jim Mooney en de verhalen bedacht door Dave Wood. Hij vindt de draaischijf in een grot. Deze versie van de schijf is in handformaat en bedekt met vreemde symbolen (die Robby om een of andere reden kan begrijpen alsof het normale letters zijn). De oorsprong van dit apparaat is nog altijd niet opgehelderd.
Door met de draaischijf het woord H-E-R-O te draaien, verandert Robby in een willekeurige superheld. Met de tekst O-R-E-H kan hij weer normaal worden. Hij gebruikt deze schijf om zijn eigen stad te beschermen als verschillende superhelden.
Eenmaal wordt deze draaischijf gebruikt door zijn vijand "Daffy" Donovan, die door de tekst V-I-L-L-A-I-N te draaien een superschurk wordt. Robby's vriendin Suzie gebruikt het apparaat om met de tekst H-E-R-O-I-N-E de superheldin Gem Girl te worden.
Tweede serie
De tweede Dial H for Hero-serie verscheen in de jaren 80 als een speciale strip in Legion of Super-Heroes nr. 272. Daarna werd deze serie voortgezet in Adventure Comics 479-490 en New Adventures of Superboy 28-49. Deze serie maakte gebruik van suggesties van fans over in welke helden de hoofdpersonen moesten veranderen. De originele schrijver en tekenaar van de serie waren Marv Wolfman en Carmine Infantino.
In deze serie worden nog twee draaischijven gevonden door tieners Christopher "Chris" King en Victoria "Vicky" Grant uit de stad Fairfax in New England. Zij vinden de draaischijven in een "spookhuis". Deze schijven hebben de vorm van een horloge en een ketting, en alleen de letters van het woord H-E-R-O staan erop. Bovendien werken deze draaischijven maar een uur. Samen beschermen ze zich met deze draaischijven tegen een mysterieuze schurk genaamd The Master, en de vijanden die hij maakt.
De draaischijven uit deze tweede serie veranderen iemand altijd in een held, ongeacht de persoonlijkheid van de gebruiker.
Later ontdekken Chris en Vicki dat een medestudent, Nick Stevens, als hobby superhelden bedenkt en tekent. Om een of andere reden veranderen hun draaischijven hen telkens in de helden die Nick bedacht heeft. Samen met Nick ontdekken ze dat hun draaischijven gemaakt zijn door iemand met de naam The Wizard (die niet verward moet worden met de gelijknamige DC Comics-schurk). Er wordt onthuld dat deze Wizard en The Master vroeger niemand minder waren dan Robby Reed, de eigenaar van de originele draaischijf. Robbie gebruikte de schijf om zich op te splitsen in twee personen, zodat hij zowel een explosief kon ontmantelen als een schurk bevechten. Later vindt de Wizard de originele draaischijf en fuseert hij weer met The Master tot Robby. Hierna gaat hij met pensioen en geeft hij de originele draaischijf aan Nick.
Andere verschijningen
Na afloop van de Chris King/Vicki Grant Dial H-serie in The New Adventures of Superboy nr. 49 volgt in deel 50 nog een soort epiloog. Hierin steelt een dief genaamd Nylor Truggs een van de draaischijven en reist hij terug naar het Smallville uit de jaren zestig. Ook verandert hij de functie van de draaischijf, zodat iemand er wel mee in een schurk kan worden veranderd. Uiteindelijk wordt hij gestopt door Superboy, verschillende leden van the Legion en Krypto the Superdog.
Jaren later krijgen Victoria en Chris de gave om ook zonder hun draaischijven te veranderen in helden vanwege het vele gebruik ervan.
De Cartoon Network-serie Ben 10 is gebaseerd op de Dial H for Hero-strips. Hierin vindt een jongen genaamd Ben een buitenaards apparaat dat hem in verschillende ruimtewezens kan veranderen.