Denis Kapoestin (militant)

Denis Kapoestin
Kapoestin in 2024
Bijnaam	Denis Kapustin, Denis Nikitin[1], White Rex
Volledige naam	Денис Евгеньевич Капустин
Geboren	6 maart 1984 (41) Moskou, Russische SFSR, Sovjet-Unie
Land/zijde	Oekraïne
Onderdeel	Oekraïens Vreemdelingenlegioen
Dienstjaren	2022–heden
Rang	Commandant
Eenheid	Russisch Vrijwilligerskorps
Slagen/oorlogen	Russisch-Oekraïense Oorlog inval oblast Bryansk (2023) inval oblast Belgorod (2023) inval West-Rusland (maart 2024)

Denis Jevgenjevitsj Kapoestin (Денис Евгеньевич Капустин; 6 maart 1984), ook bekend als Denis Nikitin (Денис Никитин) of onder zijn nom de guerre White Rex, is een Russische extreemrechts politiek activist en militant. Hij is de oprichter en leider van het Russisch Vrijwilligerskorps (RVK), dat aan de kant van Oekraïne strijdt in de Russisch-Oekraïense Oorlog.

Eind december 2025 werd vermeld dat Kapoestin tijdens een gevechtsmissie in Zaporizja zou zijn omgekomen. Op 1 januari 2026 werd bekend dat zijn dood in scène was gezet als onderdeel van een speciale operatie van de Oekraïense geheime dienst en Kapoestin toch in leven was. Oekraïne inde de forse premie die Moskou op zijn hoofd had gezet.^[2][3]

Kapoestin werd geboren op 6 maart 1984 en groeide op in Moskou. Hij is de kleinzoon van Efim Aronovich Karpmanskiy, die twintig jaar lang directeur was bij het circus van Sotsji.^[4]

In 2001, toen hij 17 was, verhuisden Kapoestin en zijn ouders naar Keulen, Duitsland.^[5][6] Volgens Der Spiegel kreeg de familie Kapoestin een permanente verblijfsvergunning vanwege hun Russisch-Joodse afkomst.^[6] Echter toen de journalisten van Der Spiegel Kapoestin's moeder vroegen naar haar etnische achtergrond, omschreef zij zichzelf simpelweg als "een Russische vrouw".^[6][7] Kapoestin studeerde in Nederland en in Duitsland.^[8][9]

Op 22-jarige leeftijd keerde hij terug naar Moskou^[10] en sinds 2017 woont hij in Oekraïne.^[9][11]

Kapoestin wordt beschreven als een sleutelfiguur binnen extreemrechts politiek activisme en hooliganisme in de eerste twee decennia van de 21e eeuw, met diepe wortels verspreid door heel Europa.^[12] Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Herbert Reul (CDU) in het Duitse Noordrijn-Westfalen, noemde hem "een van de meest invloedrijke neonazi-activisten" van Duitsland en merkte op dat hij de vechtsport binnen de extreemrechtse beweging in het land had geprofessionaliseerd.^[7] Kapoestin organiseerde bijeenkomsten voor vechtsport- en wapentraining en vechtsportevenementen voor radicaalrechtse groeperingen in heel Europa en de VS. Volgens het Duitse Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) droeg dit bij aan de groei, netwerkbanden en weerbaarheid binnen de Europese radicaalrechtse beweging.^[10]

In Zwitserland gaf Kapoestin gevechtstraining aan leden van de extreemrechtse Partei National Orientierter Schweizer (PNOS).^[13] Kapoestin gaf ook training aan leden van National Action, een Britse neonazistische groep die door de Britse regering verboden is.^[12] Hij trad op als vechter en spreker tijdens het Duitse evenement Kampf der Nibelungen.^[10] Geinspireerd door Kapoestin zijn wereldwijd, waaronder ook in Nederland en België, Active Clubs opgericht, een open netwerk van vechtsportgroepen onder de rechts-extremistische politieke beweging zonder centrale leiding, zonder vaste locaties, zonder officieel lidmaatschap.^[14]

Naast zijn aandeel binnen de vechtsportscène was Kapoestin ook actief binnen de hooligangemeenschap. Na zijn terugkeer naar Moskou in 2006, sloot hij zich aan bij Yaroslavka, een hooligangroep die gelieerd is aan de voetbaltak van CSKA Moskou.^[10] Hij onderhield goede contacten met de ultra’s van Sparta Praag en Legia Warschau.^[10] Ook leidde hij een groep tijdens de gewelddadige voetbalrellen rond het EK voetbal in 2016 in de haven van Marseille.^[10]

In 2014 was Kapoestin in Kyiv om deel te nemen aan de beweging van de Euromaidan-protesten en de Revolutie van de Waardigheid.^[8][9] Hij verhuisde in 2017 naar Oekraïne.^[9][11] Hier werkte hij samen met het Azovbrigade, een Oekraïense extreemrechtse paramilitaire groep, totdat hun vechtschool Reconquista Club in 2019 werd gesloten.^[12][15]

In 2019 werd de verblijfsvergunning van Kapoestin door Duitsland ingetrokken vanwege zijn hooliganistische activiteiten.^[11][16] Duitsland legde hem ook een deceniumlang inreisverbod op voor het Schengengebied vanwege “acties tegen de liberale democratische grondwet”^[17] en het organiseren van neonazistische vechtsportevenementen.^[18]

Op 29 mei 2023 bracht Kapoestin met het RVK het politiek manifest Homo ethnicus uit, waarin zijn ideologie en de raison d'être van het RVK worden beschreven.^[19] Hij omschrijft zichzelf als een nationalist die gelooft dat Rusland toebehoort aan etnische Russen, en zijn opvattingen als patriottisch, traditionalistisch en extreemrechts. Hij verwerpt karakterbeschrijvingen als neonazi en aanhanger van de blanke suprematie-beweging; “Je zult me nooit een vlag met een hakenkruis zien zwaaien, je zult me nooit een Hitlergroet zien brengen. Dus waarom zou je me zo noemen?”^[11][20]

Kapoestin heeft ook een kledingmerk genaamd White Rex, dat symbolisme uitdrukt van geweld, blanke suprematie en xenofobie.^[a] Het doel is dat dit label het lifestyle-kledingmerk voor neonazi's zal zijn.^[10]

Leden van het Russisch Vrijwilligerskorps tijdens een persconferentie op 24 mei 2023. Kapoestin staat vooraan in een zwart uniform.

Als reactie op de Russische invasie van Oekraïne richtte Kapoestin in 2022 het Russisch Vrijwilligerskorps (RVK) op en is sindsdien de leider van deze paramilitaire militie eenheid, bestaande uit Russische staatsburgers welke samen met de Oekraïense krijgsmacht strijden tegen Rusland in de Russisch-Oekraïense Oorlog.

In maart en mei van 2023 was Kapoestin, als hoofd van het RVK, betrokken bij de aanvallen op Russisch grondgebied in de oblasten Brjansk en Belgorod.^{[1][21][22][23]} Naast het RVK waren er andere Russische milities betrokken bij deze aanvallen, welke volgens Oekraïne als onafhankelijke entiteiten opereren tegen diens bezetting door Rusland.^[24]