DRACO-programma

DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations) is een nucleaire thermische raketaandrijving die in de jaren 2020 door DARPA en NASA werd ontwikkeld. Het hart van de aandrijving werd gevormd door een kernreactor, waar vloeibare waterstof doorheen werd geleid, en zo wordt verhit. Het uitzettende en met kracht uitstromende waterstofgas stuwt de raket voort. NASA wou met deze aandrijving menselijke Marsmissies en ander onderzoek ver in de ruimte mogelijk maken.^[1][2]

In 2023 was NASA van plan om DRACO te gebruiken voor een RIFT (Reactor-In-Flight-Test), de testlancering zou in 2026 plaats moeten vinden.^{[3] [4]}