Cyclocross Otegem

Cyclocross Otegem
Bijnaam	Kampioenschap van West-Vlaanderen
Plaats	Otegem, België
Datum	Januari
Organisator	Koninklijke wielerclub Otegem boven VZW
Geschiedenis
Aantal edities	55 (2026)
Laatste winnaar	♂ Toon Aerts ♀ Sanne Cant
Meeste zeges	♂ Mathieu van der Poel (5x) ♀ Sanne Cant (3x)
Veldrijden
Portaal    Wielersport

De Cyclocross Otegem (officiële naam: Internationale Betafence Cyclocross) is een veldrit die jaarlijks wordt georganiseerd in het Belgische Otegem. De veldrit wordt traditioneel de dag na het Belgisch kampioenschap gereden. In de volksmond wordt het ook wel het Kampioenschap van West-Vlaanderen genoemd.

De cyclocross van Otegem heeft in de loop der jaren diverse namen gehad. In het verre verleden was de naam van deze wedstrijd jarenlang de Weversmisdagcross. Indertijd werd deze cross namelijk ieder jaar verreden op de katholieke feestdag weversmisdag (of "verloren maandag"; de eerste maandag na Driekoningen). Een andere naam die deze veldrit later jarenlang droeg was de Grote Prijs Jozef Defoor (1999-2009). De fabrikant van meubelstoffen, Jozef Defoor, was namelijk in die periode de belangrijkste sponsor van dit evenement. Vanaf 2010 is de officiële naam van de veldrit in Otegem de (Internationale) Betafence Cyclocross, aangezien Betafence Hekwerken de hoofdsponsor is.

Een interessant aspect aan de veldrit van Otegem is, dat men op een gegeven moment heeft besloten om deze wedstrijd voortaan altijd op de maandag na het Belgisch kampioenschap veldrijden te organiseren. Hierdoor kreeg de wedstrijd de status van 'Herkansingswedstrijd van het BK cyclocross'. Voor renners die om de één of andere reden een teleurstellende wedstrijd hebben gereden tijdens het Belgisch kampioenschap, is de cross in Otegem de eerste kans om revanche te namen.

Een prachtige demonstratie daarvan was de cross van 2014. Wout van Aert was dat jaar de grote favoriet voor het Belgisch kampioenschap bij de beloften. Hij werd bij die wedstrijd echter gediskwalificeerd vanwege een valse start. Een dag later stond hij vol revanchegevoelens aan de start in Otegem. De pas 19-jarige belofte had zoveel bewijsdrang, dat hij bij de herkansingswedstrijd in Otegem alle ervaren topprofs versloeg.

Er is nog een tweede reden waarom de cross in Otegem een speciale wedstrijd is: de cross geldt ook als het West-Vlaamse kampioenschap veldrijden. Dat houdt in dat per categorie de West-Vlaamse renner die het hoogst eindigt, zich een jaar lang West-Vlaams kampioen mag noemen. Dit is een mooie stimulans voor heel wat West-Vlaamse renners. In 2014 werd Klaas Vantornout, nummer twee uit de wedstrijd van de heren, de kampioen van West-Vlaanderen. In 2015 werd Michael Vanthourenhout, die eveneens tweede werd in de wedstrijd, de kampioen van West-Vlaanderen. Ook in 2016 pakte hij deze titel.

• Officiële website