Compagnie de chemin de fer du Katanga
De Compagnie de chemin de fer du Katanga, afgekort CFK, was een spoorwegmaatschappij in Congo-Vrijstaat en Belgisch-Congo tussen 1902 en 1952. Het bedrijf had de spoorwegconcessie die de haven van Bukama aan het bevaarbare deel van de Lualaba-rivier verbond via het mijngebied en de stad Élisabethville met Sakania, waar aansluiting bestond op het Rhodesische spoorwegnet. De exploitatie werd uitbesteed aan de Compagnie du chemin de fer du bas-Congo au Katanga (BCK).
Geschiedenis
De Compagnie du Katanga werd opgericht in 1891 om het zuidoosten van de Congo-Vrijstaat te verkennen. Volgens de overeenkomsten van maart 1891 en mei 1896 moest de maatschappij Katanga bezetten en ontwikkelen. In ruil daarvoor kreeg zij volledig eigendom van één derde van het land in de provincie Katanga en een concessie van 99 jaar om de mineralen in het toegewezen gebied te ontginnen. Omdat het moeilijk was om de grenzen van het land nauwkeurig vast te stellen, richtten de Compagnie du Katanga en de Congo-Vrijstaat in 1900 het Comité spécial du Katanga (CSK) op om het hele gebied te beheren. De winsten werden verdeeld tussen de Compagnie du Katanga (1/3) en de Vrijstaat (2/3).
Katanga beschikte over enorme minerale rijkdommen, maar was volledig afgesneden van de zee. Spoorwegen waren noodzakelijk om de export naar buitenlandse markten mogelijk te maken. In het zuiden werden spoorwegen aangelegd vanuit Zuid-Afrika naar Bulawayo in Rhodesië, en vanuit Mozambique naar Salisbury in Rhodesië. Er werd gewerkt aan een verbinding tussen Bulawayo en Salisbury en een noordelijke uitbreiding werd gepland.
Het Comité spécial du Katanga richtte op 11 maart 1902 de Compagnie de chemin de fer du Katanga op. Het bedrijf had een kapitaal van 1.000.000 frank. De Congo-Vrijstaat bezat 2.400 aandelen, terwijl de zakenman en industrieel Robert Williams 1.600 aandelen in handen had. Théodore Heyvaert was voorzitter en Robert Williams was ondervoorzitter.
De CFK kreeg als opdracht spoorverbindingen aan te leggen naar het gebied waar later de stad Élisabethville zou worden gesticht. Het bedrijf moest een spoorlijn bouwen vanuit het zuiden van Katanga naar een nog te bepalen punt bij de samenvloeiing van de Lufira en de Lualaba, waar de lijn zou aansluiten op het Rhodesische spoorwegnet.
Commandant Alphonse Jacques, de latere generaal en baron de Dixmude, leidde in 1903 een expeditie om een route te vinden die het bevaarbare deel van de Lualaba zou verbinden met de zuidelijke grens van Katanga. Hij besloot af te zien van de Lufira-vallei en adviseerde in plaats daarvan de haven van Bukama aan de Lualaba als eindpunt van de spoorlijn. De lijn zou lopen via het gebied waar later Élisabethville zou ontstaan en zou aansluiten op de Rhodesische spoorweg bij Sakania.
Op 31 oktober 1906 richtten het CSK, de Congo-Vrijstaat en de Société générale de Belgique de Compagnie du chemin de fer du bas-Congo au Katanga op. Deze maatschappij kreeg de opdracht een spoorverbinding aan te leggen tussen Bukama en Port-Francqui aan de Kasaï-rivier en mijnbouwonderzoek te verrichten in een bepaald gebied. Jean Jadot, die eerder de 2.215 kilometer lange spoorlijn tussen Peking en Hankou in China had gebouwd, werd algemeen directeur. Rond dezelfde tijd werden de Union Minière du Haut Katanga en Forminière opgericht om de exploitatie in Katanga te verzorgen.
De BCK had het beheer over de CFK namens de overheid. Ze was verantwoordelijk voor alle spoorlijnen in Katanga en beheerde het netwerk en het materieel als één geheel, terwijl het CSK de concessiehouder bleef.
In 1952 fuseerde de Société des chemins de fer Léopoldville-Katanga-Dilolo (LKD) met de CFK tot de Société des chemins de fer Katanga-Dilolo-Léopoldville (KDL). De KDL bezat voortaan alle spoorwegconcessies in Katanga, terwijl de BCK verantwoordelijk bleef voor de exploitatie van het netwerk.
Spoorlijnen
- Sakania – Élisabethville: 241,7 kilometer (150,2 mijl), geopend op 1 oktober 1910
- Élisabethville – Ruashi-mijn: 15,2 kilometer (9,4 mijl), geopend op 1 november 1910 (zijlijn)
- Élisabethville – Bukama (hoofdlijn)
- Élisabethville – Jadotville: 140,5 kilometer (87,3 mijl), geopend op 15 juni 1913
- Likasi – Kamatanda
- Kamatanda – Tenke – Tshilongo-rivier: 114,3 kilometer (71,0 mijl), geopend op 15 juli 1914
- Tshilongo-rivier – Lubudi: 89,4 kilometer (55,6 mijl), geopend op 1 april 1918
- Lubudi – Bukama: 114,4 kilometer (71,1 mijl), geopend op 22 mei 1918
- Kamatanda – Kambove-mijnen: 29,6 kilometer (18,4 mijl), geopend op 15 juni 1913
- Kambove – Kamfundwa-mijn: 8,9 kilometer (5,5 mijl), geopend in 1924
- Likasi – Panda – Kakontwe: 6,6 kilometer (4,1 mijl), geopend in 1928
Literatuur
- F. Scott BOBB, 'Railways', in Historical Dictionary of the Democratic Republic of the Congo, Plymouth, Scarecrow Press, 2010.