Circusatelier

Een circusatelier is een educatieve organisatie in Vlaanderen waar mensen in hun vrije tijd circusvaardigheden kunnen aanleren en beoefenen. In Nederland wordt meestal de benaming jeugdcircus gehanteerd.

Circusateliers richten zich op kinderen, jongeren en volwassenen en bieden doorgaans wekelijkse lessen aan gedurende het schooljaar. Tijdens schoolvakanties organiseren veel ateliers kampen en stages. Het lesaanbod omvat zowel algemene circuslessen als gespecialiseerde disciplines, waaronder jongleren (diabolo, ballen, kegels, flowersticks, e.d.), acrobatie, luchtacrobatie, evenwichtstechnieken (koord, bal, eenwieler, e.d.) en circustheater (clownerie e.d.).

Voor sommige deelnemers vormen circusateliers een eerste kennismaking met circus als mogelijke professionele loopbaan.

Vlaanderen kent een netwerk van circusateliers, verspreid over de verschillende provincies. Sommige ateliers ontvangen structurele subsidies van de Vlaamse overheid, terwijl andere zonder structurele overheidssteun werken. De ateliers verschillen onder meer in schaal, aanbod en organisatorische context.

Het eerste circusatelier in Vlaanderen werd opgericht in 1993 in Leuven onder de naam Cirkus in Beweging. In de jaren daarna ontstonden gelijkaardige initiatieven in andere steden, waaronder Gent, Antwerpen en Brugge. Deze ontwikkeling werd mede beïnvloed door buitenlandse circustradities en door de groeiende aandacht voor circus als pedagogische en artistieke praktijk. Veel latere ateliers kwamen voort uit bestaande werkingen of werden opgericht door voormalige deelnemers en lesgevers.