Chinese ruimtevaartprogramma

Van links naar rechts, boven naar onder：Lange Mars 1 met Dong Fang Hong 1, Lange Mars 5B lancering, de Yoetoe maanrover, Chang'e 4 lander op de verre zijde van de Maan, de Marsrover Zhurong op Mars, Shenzhou 14 crew voor vertrek naar de ruimte, robotarmen op het Tiangong-ruimtestation, Chinese taikonaut tijdens een ruimtewandeling.

Het Chinese ruimtevaartprogramma omvat de ruimtevaartactiviteiten die door de regering van de Volksrepubliek China worden uitgevoerd en geleid.

China heeft een van de meest actieve ruimtevaartprogramma's ter wereld. Met ruimtelanceercapaciteit geleverd door de Lange Mars-raketfamilie en vier lanceerbases (Jiuquan, Taiyuan, Xichang, Wenchang) binnen haar grenzen, voert China jaarlijks het hoogste of op één na hoogste aantal orbitale lanceringen uit. Het exploiteert een satellietvloot bestaande uit een groot aantal communicatie-, navigatie-, remote sensing- en wetenschappelijke onderzoekssatellieten. De reikwijdte van haar activiteiten is uitgebreid van een lage baan om de aarde tot de maan en Mars.

De meeste ruimteactiviteiten die door China worden uitgevoerd worden beheerd door de China National Space Administration (CNSA) en de Strategische Ondersteuningsmacht van het Volksbevrijdingsleger, die het astronautenkorps en het Chinese Deep Space Network aansturen. Voor de uitvoering wordt veelal gewerkt met de China Aerospace Science and Technology Corporation. Belangrijke programma's zijn onder andere het Shenzhouprogramma, het Beidou-navigatiesatellietsysteem, het Chinees Maanverkenningsprogramma, het Gaofen-aardobservatiesysteem en de interplanetaire missies van China, waaronder verkenning van Mars. In de afgelopen jaren heeft China verschillende missies uitgevoerd, waaronder Chang'e 4, Chang'e 5, Chang'e 6, Tianwen-1, Tianwen-2, het Tiangong-ruimtestation en het ruimteveer Shenlong.

China is een van de drie landen, samen met de Verenigde Staten en Rusland, met onafhankelijke capaciteit voor bemande ruimtevaart.

De wortels van het Chinese ruimtevaartprogramma gaan terug tot de jaren vijftig van de 20e eeuw, toen China, met hulp van de toen nieuw geallieerde Sovjet-Unie, begon met de ontwikkeling van zijn eerste ballistische raket- en raketprogramma's als reactie op de vermeende Amerikaanse (en later Sovjetische) dreigingen. Gedreven door de successen van de Sovjetische Spoetnik 1 en de Amerikaanse Explorer 1 satellietlanceringen in respectievelijk 1957 en 1958, lanceerde China in april 1970 zijn eerste satelliet, Dong Fang Hong 1, aan boord van een Lange Mars 1-raket, waarmee China het vijfde land werd dat een satelliet in een baan om de aarde bracht.