Charles Spencer
Charles Edward Maurice Spencer, 9e graaf Spencer (Londen, 20 mei 1964) is een Brits edelman, historicus, auteur en presentator. Tussen 1975 en 1992 was hij bekend als burggraaf Althorp. Hij is de jongere broer van Diana, prinses van Wales.
Leven
Charles Edward Maurice Spencer is het jongste kind van John Spencer (1924–1992), 8e graaf Spencer, en Frances Roche (1936–2004). Zijn moeders familie had nauwe banden met de Britse koninklijke familie; koningin Elizabeth II was een van zijn peettantes. Hij heeft drie oudere zussen, Sarah (1955), Jane (1957) en Diana (1961-1997). Zijn ouders scheidden toen hij drie jaar oud was. Toen zijn vader in 1975 de titel graaf Spencer erfde, kreeg Charles als vermoedelijk erfgenaam de courtesy title burggraaf Althorp.
Op zijn achtste werd Spencer naar Maidwell Hall gestuurd, een van de meest prestigieuze kostscholen van Engeland. In zijn memoires A Very Private School (2024), heeft Spencer openhartig verteld over de mishandeling, wreedheid en het seksueel misbruik waaraan hij en zijn medeleerlingen waren blootgesteld op Maidwell Hall. Het verschijnen van het boek was de aanleiding voor een politieonderzoek naar de school. Na Maidwell Hall ging hij naar Eton College, en studeerde vervolgens moderne geschiedenis aan Magdalen College, Oxford.
Na het overlijden van zijn vader op 29 maart 1992 werd de 27-jarige Spencer de 9e graaf Spencer, 9e burggraaf Althorp, 9e burggraaf Spencer van Althorp, 9e baron Spencer van Althorp en 4e burggraaf Althorp. Hij erfde ook Althorp, het landgoed van de familie in Northamptonshire; het huis is sindsdien grondig gerestaureerd. Als Graaf Spencer was hij lid van het Hogerhuis tot in 1999 het automatisch lidmaatschap van de adel werd afgeschaft.
Spencer trouwde en scheidde drie keer. Uit al deze huwelijken zijn kinderen geboren, in totaal zeven.
Werk als schrijver en presentator
Spencer is actief als schrijver en presentator. Hij werkte van 1986 tot 1995 als correspondent voor NBC News. Hij schreef en presenteerde een 12-delige documentaireserie Great Houses of the World (1994-1995) voor NBC Super Channel. Hij schreef boekrecensies en artikelen voor onder andere The Guardian, The Independent on Sunday, The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph en Vanity Fair. In 2004 presenteerde hij twee documentaires voor History Channel over de slag bij Blenheim (Blenheim - Battle for Europe). In 2023 - 2025 presenteerde hij samen met dominee en voormalig popmusicus Richard Coles en de archeologe Cat Jarman de podcast The Rabbit Hole Detectives.
Spencer is auteur van een reeks boeken over het landgoed Althorp, zijn familiegeschiedenis, en Britse geschiedenis van met name de 17e eeuw. In 2003 startte hij het jaarlijkse Althorp Literary Festival.
Overlijden en nagedachtenis Diana
Zijn zuster Diana was van 1981 tot 1996 getrouwd met de toenmalige prins van Wales, de latere koning Charles III. Spencer is een oom van de prinsen William en Harry. Op 31 augustus 1997 kwam Diana, inmiddels gescheiden, om het leven bij een auto-ongeluk in Parijs. Spencer werd wereldwijd bekend vanwege zijn grafrede tijdens haar begrafenisdienst in Westminster Abbey. Hij hekelde daarin de Britse koninklijke familie en de pers vanwege hun behandeling van zijn zus. Spencer heeft complottheorieën over de dood van zijn zus altijd tegengesproken.
Diana is begraven op een eiland in een meer op het landgoed Althorp. Spencer liet een herdenkingstempel en een museum ter nagedachtenis aan haar bouwen. Het museum sloot in 2013.
Conflicten met de media
Spencer kwam een aantal keren in conflict met de media. Hij kreeg eind 2020 formele excuses van de directeur-generaal van de BBC voor de onethische manier waarop met name de journalist Martin Bashir te werk was gegaan in de aanloop naar een interview met prinses Diana in het BBC-programma Panorama in november 1995. Spencer weigerde de verontschuldigingen te aanvaarden en eiste een formeel onderzoek. In mei 2021 oordeelde John Dyson, een voormalig rechter van het Britse Hooggerechtshof, dat Bashir zich schuldig had gemaakt aan bedrog.[2]
In 2021 bood The Times excuses aan voor het publiceren van berichten dat Spencer geweigerd zou hebben om Diana tijdens en na haar scheiding onderdak te bieden. Dit bleek niet waar te zijn.[3]
Publicaties (selectie)
- Althorp: The Story of an English House, 1998, ISBN 978-0-312-20833-2.
- The Spencer Family, 1999, ISBN 978-0-670-88323-3
- Blenheim: Battle for Europe, 2004, ISBN 0-304-36704-4.
- Prince Rupert: The Last Cavalier, 2007, ISBN 978-0-297-84610-9.
- Killers of the King: The Men Who Dared to Execute Charles I, 2014, ISBN 978-1-408-85170-8.
- Impressions of Althorp: Thoughts on My Spencer Heritage, 2015, ISBN 978-0-957-27150-0.
- To Catch A King: Charles II's Great Escape, 2017, ISBN 978-0-008-15366-3
- The White Ship: Conquest, Anarchy and the Wrecking of Henry I's Dream, 2020, ISBN 978-0-008-29682-7
- A Very Private School: A Memoir, 2024, ISBN 978-0-008-66608-8
- The Rabbit Hole Book, 2024, met Richard Coles & Cat Jarman, ISBN 978-0-241-68486-3
- Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Charles Spencer, 9th Earl Spencer op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.
- ↑ Hansard 1803–2005.
- ↑ (en) "Martin Bashir inquiry: Diana, the reporter and the BBC", 20 mei 2021. Geraadpleegd op 18 oktober 2025.
- ↑ Times zegt sorry voor onjuist artikel over prinses diana en broer. Nu.nl (30 juli 2021). Geraadpleegd op 18 oktober 2025.
