Centrale Bibliotheek Rotterdam

Na meer dan veertig jaar intensief gebruik voldeed het gebouw niet meer aan de eisen van de nieuwe tijd op het gebied van duurzaamheid, toegankelijkheid en gebruikscomfort. Daarom is een grootschalige renovatie gepland die in 2026 van start gaat. Het ontwerpteam, geleid door Powerhouse Company – in samenwerking met Atelier Oslo, Lundhagem en DELVA Landscape Architecture – presenteerde in 2024 het definitieve plan.

Het vernieuwde gebouw krijgt een transparanter karakter door grotere glaspartijen en een open indeling. Binnen worden houten tribunes en trappen toegevoegd om ontmoetingsplekken te creëren. De iconische gele buizen blijven behouden en worden doorgetrokken tot aan het maaiveld. Ook de buitenruimte wordt heringericht: de Rijstuin verandert in een groene zone en er komen ingangen aan alle zijden van het gebouw. Ondergronds wordt een grote fietsenstalling gerealiseerd met ruimte voor circa 1.200 fietsen. De bestaande bibliotheek sloot eind 2025 voor de laatste keer en verhuisde naar een tijdelijk pand aan de Librijesteeg. De oplevering wordt verwacht eind 2028 of begin 2029.

De Centrale Bibliotheek Rotterdam beschikt over een boekencollectie verdeeld over het gehele pand vanaf de eerste verdieping, en een aparte platencollectie op de begane grond voorbij de centrale entree. De gezamenlijke ruimte van de Centrale Bibliotheek gebouw is zo'n 24.000 m².

De collectie van de Bibliotheek Rotterdam omvat meer dan 500.000 boeken, cd-roms, dvd's, video's en e-books. Tevens circa 60 abonnementen op papieren dagbladen, 1.400 abonnementen op tijdschriften, waaronder digitale uitgaves.

De Centrale Discotheek Rotterdam (CDR), gevestigd in het gebouw van de Centrale Bibliotheek, bezit ruim 400.000 cd's, 300.000 lp's en 50.000 dvd's.

Sinds 2022 is de Atlas van Stolk ruimtelijk en organisatorisch ondergebracht bij Bibliotheek Rotterdam, de verzameling wordt voor een deel getoond op de derde verdieping van het gebouw.

Aan de Centrale Bibliotheek Rotterdam is ook een stripdocumentatiecentrum gekoppeld, die zijn diensten deels digitaal aanbiedt.

Met ruim 2,4 miljoen bezoekers per jaar is de Centrale Bibliotheek Rotterdam de meest bezochte culturele instelling van Rotterdam. In het grote publiek te faciliteren zijn verschillende voorzieningen getroffen. Zo zijn er in de centrale entree een zithoek gecreëerd rond een vergroot schaakbord op de grond, waar de stedelingen zich al decennia met elkaar kunnen meten.

Langs een zijde naast de entree is een bibliotheekcafé ingericht over de begaande grond en eerste verdieping. Op de eerste verdieping is een speciale leeshoek ingericht van de jongste bezoekers, en verder zijn er lees en studieplekken over verdeeld over de overige verdiepingen.^[4]

• 
  Entreehal tijdens Rotterdamse kunstdagen 1999
• 
  Schaakspel in de entreehal
• 
  Schaakspel in de entreehal

In het gebouw bevindt zich de theaterzaal van het Bibliotheektheater Rotterdam. Naast cabaret- en toneelvoorstellingen vinden er congressen en andere manifestaties plaats. Jaarlijks vindt er ook de uitreiking van Beste Rotterdamse Boek plaats. Het theater is uitgerust met een speciale ringleiding voor slechthorenden en was daarmee als een van de eerste theaters in Nederland.^[5]

Naast het activiteiten in het Bibliotheektheater vinden er ook film, muziek en kunstexposities plaats in het bibliotheekgebouw zelf.^[6]

Zo organiseerde Rini Biemans in de zomers van 1998 en 1999 de Rotterdamse kunstdagen in de Laurenskerk, op het Binnenrotteplein, en het gebouw.^[7] De Bubble Chair (1968) van Eero Aarnio was in 2006 te zien in de Centrale Bibliotheek Rotterdam.

Er waren verder bijvoorbeeld exposities van het Erwin Kho, Milan Hulsing, Erik de Graaf en Albo Helm (2011). In de maand november vind jaarlijks het Lezersfeest in de Centrale Bibliotheek Rotterdam plaats, waar o.a. Zone 5300 bijna jaarlijks van de partij is.