Burlington House (Londen)

Burlington House
De gevel in 2010
Locatie
Plaats	Mayfair, City of Westminster
Adres	Piccadilly
Coördinaten	51° 31′ NB, 0° 8′ WL
Onderdeel van	Royal Academy Including Burlington House And Galleries And Royal Academy Schools Buildings
Bijbehorend	Royal Academy of Arts, The Learned Societies, Forecourt Buildings To Burlington House
Status en tijdlijn
Start bouw	1664
Huidig gebruik	Royal Academy of Arts, meerdere genootschappen
Huisvest	Royal Academy of Arts
Architectuur
Stijlperiode	Neopalladianisme
Bouwkundige informatie
Architect(en)	John Denham, Hugh May, David Chipperfield
Prijzen en erkenningen
Monumentstatus	Grade II*-bouwwerk
Detailkaart
Officiële website
Portaal    Londen

Burlington House is een gebouw aan Piccadilly in Mayfair, Londen. Het was oorspronkelijk een particulier Engels barok en vervolgens neopalladiaans herenhuis dat eigendom was van de graven van Burlington. Het werd aanzienlijk uitgebreid in het midden van de negentiende eeuw, nadat het door de Britse regering was aangekocht. Tegenwoordig nemen de Royal Academy of Arts en vijf geleerde genootschappen een groot deel van het gebouw in beslag.

Het huis was een van de eerste van een aantal zeer grote particuliere woningen die vanaf de jaren 1660 aan de noordkant van Piccadilly, voorheen een landweg, werden gebouwd. De eerste versie werd rond 1664 door Sir John Denham gebouwd. Het was een herenhuis van rode baksteen met een dubbel hellend dak en een verzonken middenstuk, typisch voor de stijl van die tijd, of misschien zelfs een beetje ouderwets. Denham was mogelijk zelf de architect, of hij had Hugh May in dienst genomen, die zeker bij de bouw betrokken was nadat het huis in 1667 in onvoltooide staat was verkocht aan Richard Boyle, 1st Earl of Burlington, naar wie het zijn naam ontleent. Burlington liet het huis voltooien, dat het grootste gebouw op zijn landgoed, het Burlington Estate, was.

In 1704 werd het huis overgedragen aan de tienjarige Richard Boyle, 3e graaf van Burlington, die de belangrijkste beschermheer van de neopalladiaanse beweging in Engeland zou worden en zelf ook architect was. Rond 1709, toen Burlington nog minderjarig was, gaf Lady Juliana Boyle, de tweede gravin, James Gibbs de opdracht om de trap te herontwerpen en aanpassingen aan de buitenkant van het huis aan te brengen, waaronder een kwartcirkelvormige Dorische zuilengalerij die later door Sir William Chambers werd geprezen als “een van de mooiste stukken architectuur”. De zuilengalerij scheidde het huis van het steeds meer verstedelijkte Piccadilly met een cour d'honneur. Binnen maken barokke decoratieve schilderingen in de hal en een trap van Sebastiano Ricci en Giovanni Antonio Pellegrini het tot een van de rijkste interieurs in Londen.

Tussen zijn twee Grand Tours door Italië (1714 en 1719) veranderde de smaak van de 3e graaf van Burlington door de publicatie van Giacomo Leoni's Palladio, waardoor hij een passie voor Palladiaanse architectuur ontwikkelde. In 1717 of 1718 begon de jonge Lord Burlington met ingrijpende verbouwingen aan Burlington House, onder toezicht van Gibbs.

Later werd Colen Campbell aangesteld om Gibbs, die werkte in de barokstijl van Sir Christopher Wren, te vervangen en het werk op een nieuwe manier te herzien op de oude fundering. Dit was een belangrijk moment in de geschiedenis van de Engelse architectuur, aangezien het werk van Campbell in een strikte Palladiaanse stijl was. De esthetische voorkeuren van Campbell en Burlington, al snel aangevuld met de esthetische stijl van hun naaste medewerker William Kent (die werkte aan het interieur van Burlington House), zouden twee generaties lang de toon aangeven in de Engelse architectuur en interieurdecoratie.

Campbells werk volgde nauwgezet de vorm van het vorige gebouw en hergebruikte een groot deel van de structuur, maar de conventionele voorgevel (zuidgevel) werd vervangen door een sobere compositie van twee verdiepingen, naar het voorbeeld van Palladio's Palazzo Iseppo di Porti in Vicenza, maar zonder beeldhouwwerken en met een balustrade in plaats van de zolderverdieping. De begane grond werd een rustieke kelder, die een monumentale piano nobile met negen traveeën ondersteunde. Deze had geen middelpunt, maar werd geaccentueerd door Venetiaanse ramen in de uitstekende eindtraveeën, de eerste die in Engeland te zien waren. Andere veranderingen waren onder meer een monumentale poort naar Piccadilly en de reconstructie van het grootste deel van het interieur, met typische Palladiaanse kenmerken zoals rijke gewelfde plafonds.

De Saloon, gebouwd onmiddellijk na William Kents terugkeer uit Rome in december 1719, is in vrijwel ongeschonden staat bewaard gebleven; het was het eerste door Kent ontworpen interieur in Engeland. De gepleisterde putti boven de deurkozijnen met fronton zijn waarschijnlijk van de hand van Giovanni Battista Guelfi.

Lord Burlington verlegde zijn architectonische energie na 1722 naar Chiswick House. Na de dood van Burlington in 1753 kwam Burlington House in handen van de hertogen van Devonshire, maar zij hadden er geen behoefte aan omdat zij al Devonshire House aan Piccadilly bezaten. De jongste zoon van de vierde hertog, Lord George Cavendish, en een schoonzoon van Devonshire, William Henry Cavendish-Bentinck, de derde hertog van Portland, gebruikten het huis elk gedurende ten minste twee afzonderlijke periodes. Portland liet in de jaren 1770 een deel van het interieur door John Carr verbouwen.

Uiteindelijk kocht Lord George, die zelf een rijk man was omdat hij met een erfgename was getrouwd, het huis in 1815 voor £ 70.000 van zijn neef, William Cavendish, de 6e hertog van Devonshire. Lord George gaf Samuel Ware de opdracht om de trap naar het midden te verplaatsen en het interieur te herinrichten om een reeks “Fine Rooms” en enfilade te creëren, die de nieuwe staatsie-eetkamer aan de westkant met de nieuwe balzaal aan de oostkant verbonden. Net als het werk van Carr sloot dat van Ware aan bij de Palladiaanse stijl van het huis en vormde het een vroeg voorbeeld van de ‘Kent Revival’, een typisch Engelse voorloper van de barokke revivalarchitectuur. In 1819 werd de Burlington Arcade langs het westelijke deel van het terrein gebouwd.

In 1854 werd Burlington House voor 140.000 pond verkocht aan de Britse regering, oorspronkelijk met het plan om het gebouw te slopen en op het terrein de Universiteit van Londen te bouwen. Dit plan werd echter opgegeven vanwege hevige tegenstand. In 1857 werd Burlington House bezet door de wetenschappelijk georiënteerde Royal Society, de Linnean Society en de Chemical Society (later de Royal Society of Chemistry).

De Royal Academy of Arts nam het hoofdgebouw in 1867 over met een huurovereenkomst van 999 jaar en een huurprijs van £ 1 per jaar. De academie moest betalen voor de door Sidney Smirke ontworpen kunstgalerijen met bovenlicht, die waren gebouwd op een deel van de tuinen ten noorden van het hoofdgebouw en het gebouw van de kunstacademie. Smirke verhoogde ook het centrale blok met een derde verdieping. De voormalige oostelijke en westelijke vleugels aan weerszijden van de binnenplaats en de muur en poort naar Piccadilly werden vervangen door veel ruimere vleugels door het samenwerkingsverband van Robert Richardson Banks en Charles Barry Jr., in een benadering van de stijl van Campbell. Deze werden voltooid in 1873 en de drie verenigingen betrokken deze. In 1874 voegden de Geological Society of London, de Royal Astronomical Society en de Society of Antiquaries zich bij hen.

Deze indeling bleef bestaan tot 1968, toen de Royal Society verhuisde naar een nieuw pand in Carlton House Terrace en haar appartementen werden verdeeld tussen de Royal Society of Chemistry en de British Academy. De British Academy verhuisde in 1998 ook naar Carlton House Terrace en de Royal Society of Chemistry nam de rest van de oostvleugel over.

In 2004 stapten de Courtyard Societies naar de rechter tegen het kabinet van de vicepremier over de voorwaarden van hun huurcontract voor de appartementen in Burlington House, waar ze gratis mochten wonen. Het geschil werd voorgelegd aan bemiddeling, waarna de volgende verklaring werd uitgegeven: “Het kabinet van de vicepremier en de Learned Societies hebben op 16 maart een zeer constructieve bijeenkomst gehad, waarbij is voorzien in de voortzetting van de aanwezigheid van de Learned Societies in Burlington House. De besprekingen worden voortgezet met het oog op het formaliseren van de regeling op een basis die voor alle partijen aanvaardbaar is.”

In augustus 2019 heeft het Ministry of Housing, Communities and Local Government (MHCLG) (de opvolger van het kantoor van de vicepremier) de Courtyard Societies formeel meegedeeld dat zij tegen 2022 commerciële huur moeten betalen voor de gebouwen in Burlington House. Het opleggen van hogere huurprijzen aan de Courtyard Societies, die afhankelijk zijn van liefdadigheidsfondsen en inkomsten uit lidmaatschappen, zou hen failliet doen gaan, tenzij ze zouden vertrekken, waardoor er effectief een einde zou komen aan 150 jaar gezamenlijke intellectuele inspanningen en openbare wetenschappelijke bijeenkomsten in Burlington House. Na jarenlange onderhandelingen kwamen de Courtyard Societies en MHCLG in maart 2024 een huurovereenkomst van 999 jaar voor het gebouw overeen, waarbij de Geological Society in termijnen van 10 jaar 5,5 miljoen pond voor hun aandeel zou betalen.

Burlington House is bij het grote publiek vooral bekend als locatie voor kunsttentoonstellingen van de Royal Academy. De academie is gevestigd in het hoofdgebouw aan de noordkant van de binnenplaats. Vijf geleerde genootschappen zijn gevestigd in de twee vleugels aan de oost- en westkant van de binnenplaats en in de Piccadilly-vleugel aan de zuidkant. Deze genootschappen, die gezamenlijk bekend staan als de Courtyard Societies, zijn:

• Geological Society of London (Piccadilly/oostvleugel)
• Linnean Society of London (Piccadilly/westvleugel)
• Royal Astronomical Society (westvleugel)
• Society of Antiquaries of London (westvleugel)
• Royal Society of Chemistry (oostvleugel)

Burlington House staat sinds februari 1970 op de National Heritage List for England als Grade II* vermeld.

De binnenplaats van Burlington House, bekend als de “Annenberg Courtyard”, is overdag open voor het publiek. Er staat een standbeeld van Joshua Reynolds en er zijn fonteinen aangelegd in de vorm van de planeten op het moment van zijn geboorte.

Het houten prototype van de K2-telefooncel, ontworpen door Sir Giles Gilbert Scott, staat sinds 1924 bij de ingang van de binnenplaats. In 2019 werd het geklasseerd als Grade II* “als erkenning voor zijn iconische ontwerpstatus”.

De openbare kunsttentoonstellingen van de Royal Academy worden gehouden in negentiende-eeuwse aanbouwen aan het hoofdgebouw, die architectonisch weinig interessant zijn. In 2004 werden de belangrijkste ontvangstruimten op de piano nobile echter na restauratie opengesteld voor het publiek als de “John Madejski Fine Rooms”. Ze bevatten veel van de belangrijkste werken uit de permanente collectie van de academie, die voornamelijk bestaat uit werken van leden van de Royal Academy en kleine tijdelijke tentoonstellingen uit de collectie. De oost-, west- en Piccadilly-vleugels worden bezet door de geleerde genootschappen en zijn over het algemeen niet toegankelijk voor het publiek, tenzij voor het bijwonen van openbare lezingen of academische tentoonstellingen op afspraak.

Zie de categorie Burlington House van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.