Burgerlijke en Openbare Werken

Burgerlijke en Openbare Werken, officieel Departement der Burgerlijke Openbare Werken, (B.O.W.) was een overheidsdienst in Nederlands-Indië die verantwoordelijk was voor de infrastructuur, vergelijkbaar met Rijkswaterstaat in Nederland.

In 1854 is het Departement van B.O.W. te Batavia opgericht. Het jaar tevoren had de inspecteur van de Waterstaat, de genie-majoor Gerhard Hendrik Uhlenbeck een voorstel gedaan tot de oprichting van de B.O.W. In het Koninklijk Besluit van 4 November 1854 wordt in art. 1 gezegd: “Tot uitoefening van het bestuur en toezicht over den Waterstaat en 's lands burgerlijke openbare werken in Nederlandsch-Indië niet staande onder militair beheer, wordt ter hoofdplaats Batavia opgericht een bureau van openbare werken, aan het hoofd waarvan een chef met den rang en titel van directeur der openbare werken.” Natuurlijk was de eerste directeur majoor Uhlenbeck. Een van de belangrijke bemoeiingen van dit overheidsorgaan is de irrigatie. Daarnaast was de aanleg van spoorwegen en de bouw van stations ook een van de activiteiten.