Bob Kemper

Bob Kemper
Bob Kemper in zijn atelier
Persoonsgegevens
Volledige naam	Bastiaan Jan Kemper
Bijnaam	Bob
Geboren	Poortugaal, 22 augustus 1936
Nationaliteit	Nederlander
Opleiding en beroep
Opleiding gevolgd aan	Willem de Kooning Academie
Beroep	Schilder, graficus, tekenaar, beeldhouwer
Oriënterende gegevens
Stijl	Abstract expressionisme, magisch realisme
RKD-profiel
Portaal    Kunst & Cultuur

Bastiaan Jan (Bob) Kemper (Poortugaal, 22 augustus 1936) is een Nederlands beeldend kunstenaar. Hij is actief als schilder, graficus, tekenaar, beeldhouwer en wandschilder. Zijn werk wordt gerekend tot het abstract expressionisme en magisch realisme. Het omvat dynamische stads- en havengezichten met industriële vormen en kleurcontrasten, evenals mediterrane landschappen en monumentale fruitstillevens met een symbolische lading.^[1] Sinds de jaren 1960 exposeert Kemper in Nederland en internationaal; zijn werk bevindt zich in bedrijfscollecties en particuliere verzamelingen.^[2][3]

Naast zijn kunstenaarschap vervulde Kemper ook functies in het culturele veld, onder meer als docent tekenen en bij de Rotterdamse Kunststichting, en was hij politiek actief als gemeenteraadslid en wethouder in Poortugaal en later als medeoprichter van de Nieuwe Albrandswaardse Partij.^[2][3]

Kemper werd op 22 augustus 1936 geboren in Poortugaal als zoon van Jan Kemper en Janna Brand. Hij groeide op in de omgeving van Pernis en het Rotterdamse havengebied, waar de industriële landschappen een blijvende invloed hadden op zijn vroege werk.^[4][2]

Vanaf 1950 volgde hij lessen aan de zaterdagmiddagacademie en later aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Rotterdam (de latere Willem de Kooning Academie).^[2] Tijdens zijn studie werkte hij korte tijd als leerling-decorateur bij modehuis Wisbrun & Liffman^[5] en als leerling-fotojournalist bij Kees Molkenboer (International Photopress Office).^[6][2] In 1957 werd hij verbonden aan de afdeling Tekenen & Schilderen van de academie, waar hij onder meer les kreeg van kunstschilder en docent Gijs Voskuijl.^[2][7]

In 1958 huwde Kemper Geertruida Magdalena Johanna (Len) Heuvelink. In datzelfde jaar werd hun dochter Christy geboren; in 1962 volgde dochter Nadadja.^[2][8]

Zijn eerste tentoonstelling vond plaats in 1960 bij Arti et Amicitiae in Amsterdam.^[2] In 1962 behaalde hij zijn diploma aan de academie, waarna hij opdrachten uitvoerde voor de Nederlandse overheid, onder meer voor de kanselarij van de ambassade in Washington (1963).^[2]

Vanaf de jaren 1960 beschikte Kemper over meerdere ateliers in Rotterdam, aanvankelijk aan de Oranjeboomstraat, later aan de Molenwaterweg en de Berkelselaan, en vervolgens ook in Hoogvliet.^[9][10] In de jaren 1970 kreeg hij daarnaast een tweede atelier in het landelijke buurtschap Pech Castan bij Mayrinhac-Lentour, in het Franse departement Lot.^[2]

Kemper reisde in 1978 en 1979 naar Mexico, waar hij ook exposeerde in onder meer het Museo de Ciudad in Mexico-Stad.^[2]

In 1986 verscheen de publicatie Bob Kemper, een overzicht.^[2] Een jaar later werkte hij een maand in New York.^[2]

Naast zijn kunstenaarschap bleef hij ook actief als illustrator van streekgeschiedenispublicaties, waaronder over de Maasmond, en speelde hij een rol in de culturele gemeenschap van Albrandswaard.^[3]

Kemper is anno 2025 nog steeds werkzaam als kunstschilder en tekenaar.

Naast zijn activiteiten als kunstenaar vervulde Kemper diverse functies in het culturele veld. Vanaf 1964 werkte hij onder meer als docent tekenen aan de Vrije Academie in Rotterdam en 6de Technische School in Schiebroek.^[2] In de jaren 1980 was hij stafmedewerker bij de Rotterdamse Kunststichting, waar hij betrokken was bij projecten rond schilderkunst in de openbare ruimte (“townpainting”).^[11][2] Tevens was hij coördinator van het Kultureel Centrum THeks^[12] in Tilburg en van de stichting Woutertje Pieters in Poëzie, waar hij verantwoordelijk was voor de exposities in Galerie WP.^[13]

In 1995 richtte hij samen met de beeldhouwer Anthon Hoornweg^[14] een kunstenaarscollectief op.^[2]

Om nieuw werk voor te bereiden en een boek te maken, nam Kemper in 1996 een sabbatical.^[2]

Parallel aan zijn kunstenaarspraktijk was Kemper in de jaren 1970 en 1990 politiek actief in zijn woonomgeving. Hij werd gemeenteraadslid voor de PvdA in Poortugaal (1971) en later wethouder van Volkshuisvesting (1974). In zijn portefeuille had hij onder meer woningbouw, milieuzaken en cultuur.^[2]

Op verzoek van de gemeente Albrandswaard schreef hij in 1989 een beleidsnota voor lokaal kunstbeleid, met nadruk op de openbare ruimte.^[2]

In 1993 was hij medeoprichter van de Nieuwe Albrandswaardse Partij (NAP), waarvoor hij na zijn rol als lijsttrekker en fractievoorzitter raadslid werd.^[2]

Bob Kemper werkt in uiteenlopende disciplines, waaronder schilderkunst (met olieverf en acrylverf), grafiek (vooral zeefdruk), tekeningen, beeldhouwwerk en monumentale muurschilderingen.

Een aparte categorie binnen zijn oeuvre vormen zijn organisch-grafisch verbeeldende werken: gedetailleerde tekeningen en houten assemblages met gelaagde structuren en een fijnzinnig lijnenspel. Daarnaast paste hij regelmatig gemengde technieken toe, waarbij schildering, tekening en collage-elementen samenkwamen. In sommige werken verwerkte hij ook krantenpapier en foto’s, wat een extra gelaagdheid en textuur aan zijn werk toevoegde.

Werken van Kemper bevinden zich in bedrijfscollecties – waaronder Caldic Nederland – en in diverse particuliere verzamelingen.^[2]

Kempers oeuvre omvat zowel individuele werken als series, variërend van stadsgezichten en industriële panorama’s tot abstracte landschappen en fruitstillevens. Zijn vroege werk was sterk verbonden met stedelijke en industriële motieven, maar in de loop der jaren verschoof zijn thematiek naar organische en natuurgetinte onderwerpen, vaak met een symbolische en poëtische dimensie.^[1]

Hij werkt vaak vanuit herinnering, wat leidt tot een abstracte verwerking van concrete waarnemingen.^[3] Zo combineert hij in zijn meer figuratieve werk mediterrane en Spaanse landschappen met stillevens waarin fruit monumentale proporties krijgt. Deze schilderijen balanceren tussen abstract expressionisme en magisch realisme, met een gelaagd en soms mystiek karakter.^[1]

Kempers stijl ontwikkelde zich tot een vorm van persoonlijk abstract expressionisme. Realistische details maakten geleidelijk plaats voor ritmische lijnen en kleurvlakken. Zijn werk wordt gekenmerkt door het gebruik van contrasterende kleuren – zoals blauw, rood en geel tegenover donkere vlakken – en sterk schematische lijnen die een gevoel van stedelijke dynamiek oproepen. Zijn stedelijke werken sluiten aan bij een constructivistische vormentaal, met nadruk op geometrische structuren en architectonische ordening, terwijl zijn landschappen en stillevens juist meer vloeiende vormen en een contemplatieve sfeer vertonen.^[1]

Een terugkerend motief in veel van zijn schilderijen is een “uitgang” of opening: een symbolisch element dat verwijst naar hoop en optimisme.^[4][3]

Kunst maken leer je nooit.
Want op het moment dat je het geleerd hebt, gaat het niet meer, hoeft het niet meer.
Ook als je weet waarom je schildert wat je schildert, hoeft het voor mij niet meer.
Dan is het geheim geen geheim meer.
Maar ik heb één zalige zekerheid, dat ik het nooit te weten kom.

^[15]

Kemper nam vanaf 1960 deel aan talrijke tentoonstellingen in binnen- en buitenland.^[2] Een keuze:

• 1960 – Eerste solotentoonstelling, Arti et Amicitiae, Amsterdam
• 1962 – Schilderijen en gouaches van Bob Kemper (solo), AMVJ, Rotterdam^[2]
• 1962 – Duo-expositie met Jan Wolfers, AMVJ, Rotterdam^[16]
• 1965 – Kingsley Gallery, Provincetown (Verenigde Staten)
• 1976 – Galerie Keerweer, Rotterdam^[2]
• 1976 – Groepstentoonstelling, Expositiehal R.S. Stokvis, Rotterdam^[17]
• 1977 – Stedelijk Museum, Mexico-Stad; Universidad, Mexico-Stad
• 1980 – Pulchri Studio, Den Haag; Van Reekummuseum, Apeldoorn
• 1982 – Kasteel van Rhoon, Rhoon; Polk Public Museum, Lakeland (Florida) (Verenigde Staten)
• 1985 – Travel Gallery, Dallas (Texas) (Verenigde Staten)
• 1988 – Avant Garde, Antwerpen (België)
• 1992 – Bothof Modern Art, Schiedam; Maison des Consuls, Saint-Céré (Frankrijk)
• 2011 – Architectures paysagées, aux couleurs des villes, Galerie Orlando, Saint-Jean-Lespinasse (Frankrijk)^[18]
• 2018 – Tentoonstelling Bob Kemper, Atelier Kunst & Vorm, Dordrecht^[19]
• 2022 – Overzichtstentoonstelling, Kasteel van Rhoon, Rhoon^[3]
• 2025 – Groepstentoonstelling, Galerie De Overkant, Ouddorp, i.s.m. Regio Art Rijnmond.^[20]

• Illustraties in streekgeschiedenisboeken, waaronder De verdwenen tienden (over de geschiedenis van de Maasmond).^[21]

Kempers werk is in publicaties omschreven als levendig, futuristisch en ritmisch, met een herkenbare combinatie van abstractie en stedelijke elementen.^[3] Kunsthistoricus Joost van den Hooff noemde zijn oeuvre een persoonlijke vorm van abstract-expressionisme waarin stedelijke structuren en kleurcontrasten centraal staan.^[2] Internationale aandacht kreeg hij onder meer in Frankrijk, waar Galerie Orlando in 2011 zijn schilderijen omschreef als “architecturale landschappen, opgebouwd uit herinneringen aan moderne steden”.^[18] Regionale media prezen bij de overzichtstentoonstelling in het Kasteel van Rhoon (2022) vooral de vitaliteit en optimistische toon van zijn werk.^[3]