Bloemencorso Loenhout

Bloemencorso Loenhout is een jaarlijks evenement dat plaatsvindt in Loenhout (Wuustwezel). Jaarlijks komen er ongeveer 20.000 bezoekers. Het eerste bloemencorso in Loenhout was in 1952.^[1]

Bloemencorso Loenhout is een jaarlijks evenement met als hoofdattractie de stoet met 30+ praalwagens versierd met dahlia's. ^[1]. Corsowijken ("buurtschappen") strijden om prijzen in 4 categorieën: Kinder-, Junior-, Bloemen- en Corsowagens. In de stoet rijden naast de wagens ook drumbands, fanfares, straattheater- en andere artiesten mee. Daarnaast is er een rommelmarkt, een foodtruckfestival en een bal.

De belangrijkste bloem is de dahlia. Deze worden deels door de corsowijken zelf verbouwd op stukken grond rondom Loenhout.^[1] Dit wordt aangevuld met leveringen van andere corso's uit België en Nederland. Het Bloemencorso Loenhout werkt niet met een jaarlijks thema. Elk buurtschap kiest een eigen ontwerp. Ontwerpen worden gepresenteerd in de vorm van een maquette of bouwtekening. Begin juli komen alle buurtschappen bij elkaar om hun ontwerpen te tonen. Dan wordt het officiële corsoseizoen afgetrapt. Gedurende de zomermaanden wordt gelast (eerst de constructie op het onderstel, vervolgens de fijne vormen met betonijzer). Vervolgens wordt de gelaste vorm beplakt met papier en gehanglijm ("gepapt"). Vaak wordt de papier-maché vorm geschilderd.

De eerste Loenhoutse Bloemencorso in 1952 reed uit ter ere van de vernieuwde weg van Brecht naar Loenhout. Een feestelijke stoet van Burgemeester, Raadslieden, muziekkorpsen en 18 bloemenwagens trok naar de dorpskern van Loenhout, waar een jury de prijzen toekende. Alle deelnemende kinderen kregen snoep, een traditie die tot op vandaag bestaat. De muzikanten van de Heidegalm en Sint-Lucia nodigden de bevolking om te dansen.

In 1957 werd een bestuurscommité van 12 leden op gericht. Jan Verschraegen werd voorzitter van de Corso (tot en met 1985). Ieder jaar werden er experts uitgenodigd om te zetelen in de jury. Zij waren experts op het gebied van wagenbouw, bloemen, kunst of kinderanimatie. In 1965 werd voor de eerste maal de “Prijs van de Toeschouwer” toegekend op basis van stemformulieren die aan niet-Loenhoutenaren op het parcours worden uitgedeeld. Enkele jaren later volgde de “Prijs van het Kind”. Ook vandaag nog is het voor elke wagenbouwer een grote eer deze prijzen te mogen ontvangen.

In jaren 80’s werd Jos Ansoms gekozen als jongste burgemeester van Loenhout en wordt onmiddellijk beschermheer van de Corso in 1972. Later in 1978 werden de eerste verkiezing van een Corsoprins -en prinses gedaan. Deze waren 2 leerlingen van het 6e leerjaar, die werden gekleed in feestelijke klederen en openen de stoet.

In de jaren 90’s werd de “kinderstoet” tot een volwaardig kinderfeest met gratis inkom voor kinderen en een kermis op het Huffelplein in 1983uitgebouwd. Jaarlijks op maandag na de Corso wordt voor alle dorpskinderen een groot feest georganiseerd. Later in 1986 werd het reglement van de Corso aangepast en drie categorieën van wagens werden ingevoerd: de Corsowagens, de Juniorwagens en de snoepstoet. Sinds 2013 is hier nog een categorie aan toegevoegd: de Bloemenwagens. In 1992 werd het “Bloemencomité” opgericht, door de groeiende vraag naar aan steeds meer bloemen die in de Bloemencorso werden gebruikt. Dit gebeurde via internationale contacten met andere corso’s een uitwisselingsprogramma.

In 2002 kreeg de Bloemencorso de officiële titel “Koninklijke” Loenhoutse Bloemencorso. Doordat de 50 jaar onafgebroken bestond. In 2007 werden thema’s buiten ‘kinderfantasie’ toegelaten.

In 2011 werd er een monument ingehuldigd ter ere van het 60-jarig bestaan van de Loenhoutse bloemencorso. Later in 2013 werd Bloemencorso Loenhout erkend als immaterieel cultureel erfgoed. Later voor de 65ste editie werd speciaal ter gelegenheid van dit jubileum pakt de corso uit met haar eigen corsobier, Amis Fleur IPA in 2016. Verder werd de Bloemencorso Loenhout tot een VZW met een benoemd bestuur dat de dagelijkse gang van zaken regelt.

In 2018 werd de Corso onderdeel van de Corsokoepel. De Corsokoepel was opgericht als overkoepelende stichting om de belangen van de Belgische en Nederlandse corso’s te behartigen. Het doel van de Corsokoepel is het bevorderen van de onderlinge samenwerking, de promotie van de verschillende corso’s in het algemeen en het werken aan de plaatsing van deze corso’s op de internationale Unesco inventarislijst voor immaterieel erfgoed. Het bestuur werd gevormd door vertegenwoordigers uit verschillende corsoplaatsen.^[3]