Berkshire Hathaway

Berkshire Hathaway Inc.
Locatie
Hoofdkantoor	Omaha, Nebraska
Industrie en producten
Industrie(ën)	conglomeraat, verzekering, vliegtuigindustrie
Status en tijdlijn
Vernoemd naar	Berkshire Fine Spinning Associates, Hathaway Mills
Oprichting	1839 (als de Valley Falls Company)
Vervangt	Valley Falls Company (1839–1929) Berkshire Fine Spinning Associates (1929–1955)
Bedrijfsstructuur
Rechtsvorm	Delaware-vennootschap
Oprichter(s)	Oliver Chace
Sleutelfiguren	Warren E. Buffett (Voorzitter) Greg Abel (vice-voorzitter)
Groot­aandeelhouders	Warren E. Buffett (15%, 2025)
Aantal werknemers	392.400 (2024)
Dochter­ondernemingen	GEICO NetJets Berkshire Hathaway Energy Marmon Group Central States Indemnity Berkshire Hathaway GUARD Insurance Companies General Re Corporation Medical Protective National Indemnity Company Acme Brick Ben Bridge Jeweler Benjamin Moore & Co. Borsheim's Fine Jewelry Burlington Northern Santa Fe Corporation The Buffalo News Business Wire Clayton Homes Pilot Flying J FlightSafety International Dairy Queen Brooks Sports Scott Fetzer Company
Financiën
Sectoren	Conglomeraat
Beurs	NYSE: BRK.A
	NYSE: BRK.B
Totaal vermogen	873.729.000.000 US$ (2020)
Omzet/jaar	US$ 371 miljard (2024)
Winst/jaar	US$ 89 miljard (2024)
Markt­kapitalisatie	US$ 1100 miljard (20 nov. 2025)
Links
Website	www.berkshirehathaway.com
Portaal    Economie

Berkshire Hathaway is een Amerikaans conglomeraat uit Omaha. In mei 2022 was het op vijf na grootste bedrijf ter wereld, op basis van marktwaarde.^[1] Het conglomeraat bezit een groot aantal bedrijven in de financiële sector en de transport- en energiesector. Eind 2025 stopt Warren Buffett als bestuursvoorzitter en hij wordt opgevolgd door Greg Abel. Buffett is met een belang van 15% grootaandeelhouder van het bedrijf. Zijn zakenpartner, Charlie Munger (1924-2023), was vice-voorzitter met ook een aanzienlijk belang.

Berkshire Hathaway is een conglomeraat met diverse activiteiten. In 2024 had het bedrijf, inclusief de geconsolideerde belangen, in totaal 392.400 medewerkers.^[2] Naast deze bedrijfsactiviteiten heeft het een grote beleggingsportefeuille, waarvan alleen de aandelen al een totale waarde hebben van US$ 260 miljard per eind 2014, dat vooral geld is uit hoofde van de verzekeringsactiviteiten.^[2] In 2024 behaalde Berkshire een totale omzet van US$ 371 miljard.

De meest belangrijke bedrijfsonderdelen zijn de verzekerings- en herverzekeringsactiviteiten. Bedrijven in dit segment zijn GEICO, Berkshire Hathaway Primary Group en Berkshire Hathaway Reinsurance Group. Bij al deze verzekeraars werken iets meer dan 40.000 mensen.^[2] Verder heeft het een belangrijke positie op het Amerikaanse spoornetwerk met de grote vrachtvervoerder BNSF Railway en in de nutssector met een aantal gereguleerde bedrijven voor de opwekking van elektriciteit en de distributie hiervan alsmede van aardgas.^[2] De energie activiteiten zijn gebundeld in Berkshire Hathaway Energy. Deze drie hoofdactiviteiten leverden in 2024 een bijdrage aan de totale omzet van US$ 155 miljard.^[2]

Verder maakt het in een groot aantal bedrijven industriële goederen, zoals het chemiebedrijf Lubrizol Corporation en Precision Castparts, bouwmaterialen (Clayton Homes en Shaw Industries) en consumenten producten.^[2] Fruit of the Loom, een fabrikant van onderkleding, en Duracell, zijn van deze laatste groep voorbeelden. Tot slot heeft Berkshire belangen in de detailhandel en levert het financiële diensten, anders dan verzekeringen. Bij al deze bedrijven werkten ongeveer 180.000 mensen per jaareinde 2024.

Per jaareinde 2024 had Berkshire 27% van de aandelen Kraft Heinz Company in handen, een belang van 28% in Occidental Petroleum Corporation en 22% in American Express.^[2]

De aandelen van Berkshire staan genoteerd op de New York Stock Exchange. Sinds 2010 maakt het deel uit de S&P 500-beursindex. De koers van de A-aandelen ligt rond de US$ 400.000. Er staan ook B-aandelen uit, een A-aandeel is gelijk aan 1500 B-aandelen en de B-aandelen hebben dan ook een veel lagere aandelenkoers. Hoewel 1 A-aandeel 1 stemrecht geeft, geven maar liefst 10.000 B-aandelen het equivalent van 1 A-aandeel stemrecht. Hierdoor is het A-aandeel altijd gewilder. Het is mogelijk om 1 A-aandeel om te zetten in 1500 B-aandelen, maar andersom niet. Deze constructie zorgt ervoor dat zodra 1500 B- aandelen meer waard zijn dan 1 A- aandeel, beurshandelaren A-aandelen om gaan zetten in B-aandelen. 1500 B-aandelen zullen nooit meer waard worden dan 1 A-aandeel. Op termijn zullen dan ook alle A-aandelen uitsterven doordat deze omgezet worden in B-aandelen. Sinds 1967 is geen dividend in geld uitgekeerd.

Het bedrijf werd als een textielfabrikant in 1839 opgericht door Oliver Chace, genaamd de Valley Falls Company. In 1927 fuseerde het bedrijf met de Berkshire Cotton Manufacturing Company, om daarna door te gaan als Berkshire Fine Spinning Associates. Het verlieslijdende Hathaway Manufacturing Company werd in 1955 geïntegreerd, waardoor de onderneming haar huidige naam kreeg. Berkshire Hathaway had in die tijd 15 fabrieken en 12.000 werknemers.

In 1962 begon Warren Buffett met het kopen van aandelen van het bedrijf. Hoewel de samenwerking met de Stanton-familie, de voormalige eigenaren van Hathaway, niet soepel verliep, kreeg Buffet al snel een grote invloed binnen het bedrijf. Na twee jaar, toen duidelijk werd dat de textielindustrie stagneerde, deed Stanton een mondeling bod aan Buffet om zijn aandelen terug te kopen voor $11,50 per aandeel. Toen Buffett het bod na enkele weken in schrift kreeg aangereikt, stond $11,375 per stuk genoteerd. Later zou Buffet toegeven dat dit verschil hem zo kwaad maakte dat hij de aandelen niet verkocht, maar juist het omgekeerde deed: hij kocht een meerderheidsbelang in Berkshire Hathaway en ontsloeg de directie (inclusief Stanton). Hij was eigenaar geworden van een stagnerend bedrijf.

Buffett wikkelde de activa af en deed met de vrijgekomen middelen investeringen in o.a. verzekeringsmaatschappijen. Dit leidde tot de aankoop van de verzekeraar GEICO aan het einde van de jaren zeventig. De laatste textielfabriek van Berkshire sloot in 1985.

De hoge leeftijd van voorzitter Warren Buffett laat analisten veel denken aan de mogelijke opvolger. Buffett verklaarde op zijn tachtigste verjaardag opgevolgd te worden door iemand uit de Raad van Bestuur, bijgestaan door vier investment managers. In mei 2025 kondigde Warren Buffett aan dat hij per eind 2025 zal stoppen als topman bij Berkshire Hathaway.^[3] Buffett blijft aan als voorzitter en Greg Abel wordt bestuursvoorzitter. Abel is al sinds 1999 in dienst bij het bedrijf.

• (en) Officiële website