Barbara van Druten

Van Druten studeerde Visuele Communicatie aan de Academie van Beeldende Kunsten Maastricht, waar zij in 1999 afstudeerde. Daarnaast volgde zij een opleiding Illustratieve Vormgeving aan de Academy of Arts, Architecture and Design (VŠUP) in Praag.

Na haar studie woonde zij in onder meer Londen, Cambridge en Lagos (Nigeria). Uiteindelijk vestigde zij zich in Leiden.

In het begin van haar carrière lag haar focus op illustraties, collages en kinderboeken.^[7][8] Haar boeken hadden een autobiografische inslag, geïnspireerd op haar eigen ervaringen in Nigeria, haar reizen en haar zoon.^[9][10]

Zij was begin jaren 2000 mede-oprichtster van de POPA-beweging (POsitive PAssion) in Leiden, een kunstgroep die gekenmerkt werd door heldere en vrolijke kleuren en tolerantie naar andere culturen. Een percentage van de opbrengst ging naar een goed doel.^[11][12][7]

Met een aantal van die werken nam ze deel aan tentoonstellingen in Nederland, Londen, Praag, Brussel, Frankfurt, Barcelona, Sevilla, Edinburgh, Cambridge en Milaan.^[13][14] Enkele van deze werken zijn opgenomen in het Latin Art Museum in Miami.

In de tweede helft van de jaren 2000 stopte ze met deze activiteit en richtte zij zich voornamelijk op digitale collages waarin eveneens autobiografische herinneringen werden verwerkt.

In 2012 startte Van Druten het bedrijf 'ARTvertisements',^[15] een concept waarin kunst en informatieve elementen worden gecombineerd in op maat gemaakte collages.^[16][3] In 2014 ging Van Druten de samenwerking aan met marketeer en creatief strateeg Koutouras.^[17]

Aanvankelijk concentreerden de opdrachten voor digitale collages zich op leegstaande gebouwen of schuttingen, later kwam het accent meer te liggen op overheidsinstellingen, particulieren en scholen, zowel voor buitentoepassingen als voor interieurs. Binnen deze uitingen speelden identiteit, citymarketing en geschiedenis een grotere rol.^[2][18][2] Alle kunstwerken zijn uniek, soms hebben ze een tijdelijk karakter, bijvoorbeeld in tunnels of bij leegstand.^[18] Afhankelijk van de locatie van bestemming wordt bepaald welke druktechniek geschikt is; dat varieert van folies tot behang, sandwichpanelen, hout, steen of sublimatietechniek.

Naast Leiden zijn kunstwerken te zien in de openbare ruimte in Amsterdam, Utrecht, Delft, Breda en andere locaties in Nederland.^[4]

In 2016 ontwierp Van Druten samen met Koutouras het Leidsch Singelspel. Het bordspel werd verkocht als gezelschapsspel, werd in groot formaat tijdelijk aangebracht op het Lakenplein en later verplaatst naar het speelplein van basisschool De Dukdalf. Het bordspel is inmiddels weg.^[19][20]

In 2017 werd een gigantisch werk van 17 bij 6 meter gecreëerd, bestaande uit 117 panelen; een collage van honderden nieuwe en oude foto's voor de buitenmuur van het Ibis Hotel in het centrum van Amsterdam. Ook dit was een van de vele projecten in samenwerking met Koutouras. Bij het aanbrengen bleek de muur behandeld te zijn met een hydrofoberende laag, waardoor de platen niet gehecht konden worden zonder te boren. Een andere vorm van het kunstwerk is uiteindelijk in de gang van het Ibis Hotel aangebracht.^[21]

Van 2022 tot 2025 is 'de interactieve historische tijdlijn' ontwikkeld op initiatief van Frum van Egmond van De Noordwijkse Methode, in samenwerking met Van Druten en Koutouras. Van Druten heeft de collages ten behoeve van de 9 meter lange tijdlijn gecreëerd.^[22] Binnen de samenwerking werden onder meer het Rijksmuseum van Oudheden, Wereldmuseum Leiden, het Interfacultair Centrum voor Lerarenopleiding (ICLON), het Leiden Education Fieldlab (LEF) en Wikiwijs (Impuls Open Leermateriaal) betrokken.^[23][24][25]

Naast grote werken bestemd voor de openbare ruimte of interieuraankleding maakt Van Druten ook autonome, kleinere grafische werken. De recente werken die ze sinds 2025 maakt, hebben als thema de kwetsbaarheid én de weerbaarheid van vrouwen in de wereld.^[26] Van Druten neemt jaarlijks deel aan de kunstroute georganiseerd door Museum De Lakenhal in Leiden.^{[27] [26]} Van Druten werd in 2024 opgenomen in de TOP 50 Vrouwen Leiden.^[28]