Banji (band)

Banji ontstond nadat de leden de eerdere bands waarvan zij deel uitmaakten, The Brahms, Palmsy en Radio Eliza, hadden verlaten, maar ze hadden elkaar al leren kennen tijdens hun opleiding. De band Radio Eliza werd opgeheven, mede omdat naar eigen zeggen van Brandt intern niet alle neuzen dezelfde kant op stonden en de onderlinge communicatie stroef verliep. Een dag later werd Banji door Brandt, de Wees, Meurs en de Roo opgericht.^[2] De naam Banji komt van het Japanse woord banji, dat 'allesomvattend' betekent.^[3] In 2020 liet Jasper Meurs via Instagram weten de band Wies te verlaten om zich op Banji te richten.

Zie Freshcakes voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Vanaf 2018 sloot de band zich op in hun oefenruimte om liedjes te schrijven. Het Sena Performers Muziekproductiefonds kende de groep subsidie toe om daarmee een deel van de studiokosten, het mixen en masteren te kunnen betalen. Zo kwam de band uit bij producer Jeroen De Pessemier, die ook de producer was van de Belgische bands Oscar and the Wolf en The Subs. Als mixer vroeg de band Mucky, die ook als mixer voor Fresku en Sevdaliza fungeerde.^[4] Banji kwam vervolgens op de radar van het platenlabel PIAS Recordings, dat de band een platencontract aanbood. In 2019 speelde de groep in het voorprogramma van DI-RECT, Balthazar en Vampire Weekend.^[4]

Op 5 november 2020 bracht de band hun debuutsingle Listen uit.^[5] Naar eigen zeggen wilde Banji met het nummer Listen de randjes van hiphop en indie opzoeken. Het nummer werd door Carte Blanche Music omschreven als een hyperactieve track die geliefd zou zijn bij fans van Beck, Darwin Deez en The Dandy Warhols.^[6] Het nummer werd opgenomen bij ICP Studios in Brussel. De groep speelde ook op de digitale editie (vanwege de COVID-19-pandemie) van het showcasefestival Eurosonic.^[7] Sinds hun eerste single verschijnt de band ook met regelmaat bij NPO 3FM, op de radio en in de radiostudio. Radio-dj Sander Hoogendoorn omschreef hun muziek als "genres in de blender".^[3]

Nadat van de debuutsingle twee geremixte versies waren verschenen (geproduceerd door togethermachine en Mitchell Yard), bracht de band op 15 april 2021 hun tweede single Dogbreath uit.^[8] De website Dansende Beren vertelde over de single: "Een ludieke intro eist meteen de aandacht op en vloeit netjes over in de eerste strofe waarin de zang van Morris Brandt voor veel flair weet te zorgen. (...) De band durft wel eens buiten de lijntjes te kleuren, maar net dat maakt ook 'Dogbreath' zo een verfrissend en aanstekelijk deuntje."^[9] Dit nummer gaat volgens Brandt over de ingewikkelde emotie spijt en hoe die vanuit verschillende kanten in een relatie gevoeld wordt.^[10] This Song Is Sick merkte op de productie lijkt op die van een klassiek 8-bit-computerspel, mede dankzij de 8-bit-effecten in het nummer, die ook in "Listen" te horen waren.^[11] Ook van "Dogbreath" verscheen een remix, deze keer van de hand van producer Bungalow.^[12] In juli 2021 werd de band uitgeroepen tot NPO 3FM Talent.^[13][14]

Op 22 juli 2021 kwam de derde single TalkieWalkie uit.^[15] De band vertelde in een interview met 3voor12 dat het nummer gaat over de verbeelding van het gevoel niet te kunnen praten. Brandt vertelde: "Ik wilde een aantal van de gesprekken vastleggen die ik in de douche met mezelf had, want dat is eigenlijk de enige plek waar ik discussies kan winnen."^[16] Op 12 oktober bracht de band hun vierde single Chills uit. Brandt vertelde over het nummer in een interview in het tijdschrift Dork: "Chills gaat over in een sleur zitten. Dat gevoel van hoe alles om je heen te snel gaat om bij te houden."^[17] In december speelde de band hun nieuwe single live in het Glazen Huis.^[18]

Op 17 februari 2022 zag de volgende single van Banji het licht, getiteld Chatterbox.^[19] De band vertelde aan muziekwebsite When The Horn Blows: "'Chatterbox' is kort, eclectisch en pittig en allesbehalve conventioneel. Het is wat we van Banji gewend zijn, maar dan meer edgy."^[20] Op 14 april 2022 kondigde de band hun debuutalbum Freshcakes aan, samen met de nieuwe single Cornflakes. In een interview met The Line of Best Fit vertelde de band over het nummer: "Cornflakes speelt rond het idee van wensen en het idee dat we maar al te vertrouwd zijn met 'te veel van het goede'."^[21] Als laatste single voor de release van het album kwam op 23 september Maybe uit.^[22][23] Het dertien nummers lange album Freshcakes verscheen op 14 oktober 2022 onder het label PIAS Recordings.^[24][25]