Babenko

Andrej Babenko (Bojarka, Oekraïne, 23 juni 1974) Andrej Babenko is een Belgische kunstenaar van Oekraïense afkomst. Zijn werk wordt gekenmerkt door zijn tastbare expressiviteit.

Het is getoond in verschillende musea in Europa, Groot-Brittannië en Oekraïneen is opgenomen in verschillende privécollecties in Europa en Amerika, alsook in Oekraïene, Japan en Australië.

Babenko vertrekt van de realiteit en plooit zich terug op het existentiële en mythologische. Zijn schilderijen zijn complex en vragen aandacht om hun gelaagdheid te ontwaren.

Babenko is een verhalenverteller.

De kunstenaar doorstond al veel turbulentie in zijn persoonlijk leven. Veel daarvan verwerkt hij in zijn creaties, die naast een verhaal ook een ervaring, een emotie brengen. Babenko is als een spons die alles absorbeert en vervolgens via zijn werk als een vulkaan uitbarst. Zijn schilderijen zijn expressief en krachtig. Geportretteerde mensen trekken verwrongen gezichten; in zijn werk staat nooit iets stil.

Zijn oeuvre vertoont geen duidelijke homogeniteit in de strikte zin van het woord. Zijn stijl is vernieuwend en divers, alsook de technieken die hij gebruikt. Hij brengt traditionele elementen van de klassieke schilderkunst met grunge aspecten samen in een hedendaagse context en combineert ze met moderne technieken zoals graffiti. Toch vormt de combinatie van verschillende stijlen en technieken één geheel, net zoals het leven zelf. Babenko slaagt erin om de mythologie van Oekraïene te verenigen met het westerse intellectuele en conceptuele.

Babenko toont vandaag wat morgen belangrijk kan zijn. Hij experimenteert met vragen over het menselijk bestaan: waarom herhaalt de geschiedenis zich; hoe houdt men zich staande in deze jachtige economische realiteit en hoe kan het dat rust en privacy luxe zijn geworden? Tegelijkertijd gebruikt hij licht als metafoor voor de hoop op een betere toekomst. Ondertussen blijft de kunstenaar hardnekkig verder schilderen en creëren zolang het licht niet uitgaat.

Op zoek naar artistieke vrijheid vluchtte Babenko op 14-jarige leeftijd naar een undergroundrockclub in het Russische Sint-Petersburg.

Na verschillende keren als punker te zijn gearresteerd, emigreerde hij als vluchteling op 25-jarige leeftijd naar België. In Antwerpen volgde hij een opleiding grafisch ontwerp aan het Sint Lucas en schilderkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten.

Momenteel werkt hij voornamelijk vanuit zijn atelier in Merksem.

Na zijn studies werkte Babenko twee jaar als grafisch ontwerper en illustrator voor de Vlaamse Opera.

Andrej Babenko is een verhalenverteller. Zijn werk put uit persoonlijke ervaringen en onderzoekt tegelijkertijd bredere, existentiële vragen: Waarom herhaalt de geschiedenis zich? Wie behoort het land toe? Aanhangers van de vooruitgang of de verdedigers der oude waarden? Hoe navigeren we door de chaos van de hedendaagse realiteit? Babenko absorbeert de wereld om zich heen als een spons om vervolgens als een vulkaan uit te barsten via zijn kunst. Zijn werk is tastbaar expressief en rijk gelaagd, en nodigt uit tot aandachtige beschouwing en reflectie.

Zijn stijl laat zich niet in een hokje plaatsen. Hij verweeft klassieke schilderkunst met grunge, graffiti en Oekraïense folklore, in combinatie met het conceptuele denken van het Westen. Deze wisselwerking—tussen oost en west, oud en nieuw—vormt een samenhangend en levend geheel.

Zoals een curator het treffend verwoordde:

"Wat zijn werk bijzonder maakt, is de opvallende synergie van stijlen en culturen. Hij mixt spuitbussen met olieverf, combineert punk met jazz en creëert wilde composities met klassieke patronen. Hij ís oost en west, verleden en toekomst—en net iets vóór op zijn tijd."

• 2008 - Out of Control!! (groepstentoonstelling Vrije Universiteit Brussel)
• 2010 - Tegen de Stroom (solotentoonstelling)
• 2010 - Fondsenwerving Veiling Vlaamse Opera
• 2011 - I never read, I just look at pictures, Designcenter De Winkelhaak^[1]
• 2012 - Het Duvels Genot, Antwerpen (solotentoonstelling)
• 2012 - Ceci n'est pas un artist, Nacht van de Powezie (straatperformance)
• 2012 - Winnaar Canvascompetitie 20.000 Like Canvas
• 2012 - Contemporary Art Sucks, Designcenter De Winkelhaak, Antwerpen
• 2012 - Galerij Ma-dam, Antwerpen (groepstentoonstelling)
• 2012 - Art for Peace, Galerie Cut-Up, Rastede, Duitsland
• 2012 - Into the White, Secondroom, Antwerpen
• 2012 - Art @ Ten Prinsenhove, Universiteit Antwerpen
• 2013 - Land of Milk and Money, Byrrh, Brussel
• 2013 - Eurantica, Brussels Fine Art Fair, Brussels Expo
• 2015 - Between dream and reality, Madou toren van de Europese commissie en bij Campo & Campo, Berchem

• Officiële website