Apostelbrokken

Apostelbrokken is een Vlaamse traditie in Rupelmonde uit de zestiende eeuw waarbij Apostelen brood werpen naar de menigte.

In Rupelmonde, nabij Kruibeke, staat Witte Donderdag in het teken van 'apostelbrokken'; gewijde stukken brood die vanaf het gemeentehuis naar de aanwezigen worden gegooid. De traditie, die het Laatste Avondmaal herdenkt, vindt haar oorsprong in de 16e eeuw, toen welgestelde inwoners besloten om de armere bevolking te helpen.^[1] Onder hen was een bakker Cornelis Rooman die brood begon uit te delen, oorspronkelijk mandaatbrood genoemd.^[2] In de volksmond werd dit brood later bekend als 'apostelbrokken'. Cornelis' inzet voor de armere bevolking wordt tot op de dag van vandaag geëerd. Sinds 2016 selecteert het lokaal bestuur elk jaar een Hedendaagse Cornelis: een inwoner met een sterk sociaal engagement.

De Apostelbrokken van Rupelmonde is een uniek folkloristisch feest, want nergens anders in Vlaanderen heeft een gelijkaardig evenement plaats.^[2] De traditie in de Scheldegemeente, die ieder jaar op Witte Donderdag plaats heeft, is uitgegroeid tot een toeristische gebeurtenis.^[3]

Twaalf vormelingen uit de deelgemeenten Rupelmonde, Bazel en Kruibeke beelden Het Laatste Avondmaal uit voor het altaar in de Onze-Lieve-Vrouw-Bezoekingkerk. Andere jonge apostelen krijgen een voetwassing. Daarna worden veertien manden met broodhompen gewijd. Na de ceremonie trekt men in stoet in traditionele klederdracht en begeleid door bazuinspelers, naar het gemeentehuis.^[4] De vormelingen en gemeentelijke personaliteiten en genodigden gooien dan vanaf het balkon van 't Stadhuys, dat is het oude gemeentehuis, gewijde broodstukken, de zogenaamde ‘apostelbrokken’, naar de mensen op het Mercatorplein.^[5][6]